Även om Marocko är känd för sina exotiska städer, har det också några ruiner kvar från sin tid som en romersk koloni. Den mest fantastiska av dessa är Volubilis, som finns vid foten av Atlasbergen. Byggd i ett bördigt jordbruksområde där mandel- och olivträd var rikligt, är denna plats en av de största av de gamla ruinerna som finns i Afrika.
Grundades i tredje århundradet B.C., var Volubilis först en fenicisk bosättning och sedan en karthaginian bosättning. Från första århundradet C.E. och bortom växte den under romerska regimen. Under andra seklet byggdes flera byggnader, såsom ett tempel till gud Jupiter, en basilika och en triumfbåge. Många bagerier och oljepresser hittades också här, tillsammans med många stugor. Romarna evakuerade det mesta av Marocko i slutet av 3: e talet e.Kr. men folk fortsatte att bo i Volubilis i många århundraden.
Fram till mitten av 18th century, ruinerna var intakta, men en jordbävning vid den tiden förstörde en bra del av platsen. Looters tog också några av stenarna till andra byggnader. De återstående ruinerna är dock mer än tillräckligt för att besökarna får en uppfattning om hur staden måste ha sett ut.
Platsen på Volubilis har en stor mängd konstnärligt material som brons- och marmorstatyer, mosaik och ett antal inskriptioner tillgängliga för visning. Det har också exempel på den arkitektur som används av de olika civilisationer som ockuperade platsen, från förhistoria till den islamiska perioden.
En triumfbåge står vid början av huvudgatan i staden, känd som Decumanus Maximus. Expansiva villor i området är kända för sina invecklade golvmosaik. I en mosaik avbildas Orpheus tama vilda djur medan han spelar sin harpa. Mosaiken i ett annat rum visar delfiner som spelar i vågorna.
Många av mosaikerna grundades på grekiska myter. I en villa visar golvmosaiken nymfer som bär Hylas, Hercules son, medan en annan visar jägaren Acteon överraskande gudinnan Diana, som senare gjorde honom till ett stag. De grekiska och romerska gudarna av vin, Dionysius och Bacchus, är avbildade i många mosaiker. Andra mosaiker som hittats består av geometriska mönster. Närliggande byar säljer Berber mattor som är vävda med kopior av dessa mönster.
När man går bland dessa ruiner kan man föreställa sig vad Volubilis måste ha sett på sitt bästa. Med alla de magnifika romerska ruinerna är det lätt att känna att tiden har gått bakåt 2000 år och Volubilis är i sin härlighet.
