USS Albacore är en test ubåt som donerades till marinen 1953 för att undersöka experimentella egenskaper och ny teknik. I dag, efter nästan 20 års tjänst, är det öppet för allmänheten som ett museum i Albacore Park i Portsmouth, New Hampshire. Resan är självstyrd och förstärkt av ljudinspelningar av tidigare besättning som beskriver sina liv ombord på fartyget. Varje turné börjar utanför skeppet med en serie av fem ljudinspelningar på informativa podium och fortsätter med elva ytterligare stationer inuti skeppet.
Albacore Parks Visitor Center innehåller ett litet museum med ytterligare information, artefakter och visar relaterade till ubåten. En minnesgardin i anslutning till besökarcentret hedrar medlemmarna i USAs ubåtstjänst som gav sina liv för sitt land. Minnesmärkesgården är hem för flera granitmonumenter, som hedrar ubåtarna som förlorades under andra världskriget och det kalla kriget. En svart granitskulptur av en delfin står som en symbol för USAs ubåtstjänst. Delfinsignalerna går tillbaka till 1923 och indikerar att en serviceman är kvalificerad för ubåtstjänst.
USS Albacore, det tredje marinfartyget som hade det namnet, var den första ubåten som hade den cylindriska formen som ses mest idag. Från 1953 till 1972 var ubåten en testplattform för US Navy. Designad av ingenjörer på Portsmouth Naval Shipyard, var det första av sitt slag, byggt för att fungera främst under vattnet. Faktum är att ingenjörerna instruerades att "glömma ytprestanda" och var därmed öppna för att utforska nya former, inklusive de som påverkades av flygplan och blimps. Tidigare var ubåtar huvudsakligen ytbehållare som skulle nedsänka endast under korta perioder. Skeppets motto, Praenuntius Futuri betyder Framtidens Forerunner.
Albacore var mindre än dagens kärnkraftsdriven ubåtar och kunde utrota något med sitt silver-zinkbatteri. År 1966 satte hon fartrekordet för undervattens ubåt framdrivning på nära 40 miles per timme. Förutom hennes unika form och framdrivningssystem testade hon dykbrytningssystem, flygmekanismer och sonarutrustning för flottan. Förutom en förbättring av hastigheten fick hennes design henne att göra snäva varv och branta, plötsliga dyk. Alla framtida ubåtar baserades på Albacores unika form. Upp till 55 besättningsmän bodde och arbetade ombord på fartyget medan hon arbetade. Deras berättelser berättas i hela utställningen. En fullständig lista över alla som tjänstgjorde ombord på USS Albacore kan sökas på museets hemsida. Orala historier av överlevande skeppsmän har också sammanställts i en bok, som finns tillgänglig på visitcentret.
Historia: USS Albacore avvecklades 1972 efter flera misslyckanden med sina dieselpannkakor. Det var inte ekonomiskt möjligt att ersätta motorerna och reservdelar var svåra att komma med, så det var i sista hand meningen att de skulle gå i pension. Hon lagrades vid Naval Inactive Ship Maintenance Facility i Philadelphia, Pennsylvania. Tio år efter hennes avveckling, började Bill Keefe, en stadsmästare i Portsmouth, en kampanj för att få henne till liv igen som en museumsskärm. Kampanjen mottog överväldigande ekonomiskt stöd från samhället, och marinan kom överens om att släppa ut ubåten. Processen att dra ubåten tillbaka till hennes födelseplats i Portsmouth var en utmanande. Ubåten släpades först till New Hampshire över en 70 timmars bogserbåtsträckning. Hennes slutliga torkningsplats var över 1,4 mil från vattnet och nästan 30 meter över havet. Ett särskilt marint järnvägssystem var konstruerat för att bära Albacore, och i processen var det nödvändigt att ta bort en bro. När systemet var på plats måste ingenjörer övervinna ubåten fast i lera under överföringen från floden till skenorna; en process som tog månader att slutföra. I maj 1985 hade hon flyttats till Portsmouth Naval Shipyard och därefter till hennes viloplats vid Albacore Park. Ubåten öppnade för allmän visning i 1986. År 1989 utsågs hon till ett nationellt historiskt landmärke, och år 2005 inleddes den i ubåtens Hall of Fame i Norfolk, Virginia.
Löpande program och utbildning: Alla turer i ubåten är självstyrda, förstärkt av ett ljudprogram. Informerad personal på besökarcentret är tillgänglig för att svara på frågor.
600 Market St, Portsmouth, NH 03801
Fler saker att göra i New Hampshire, Saker att göra i Portsmouth
