Den franska arvsmuseet ligger i ett litet underavsnitt av Charlotte Amalie, känd som Frenchtown, på ön St. Thomas på Amerikanska Jungfruöarna. Museet utbildar gäster på historien om fransk invandring till St Thomas, deras ekonomiska och kulturella inflytande på ön och det livfulla franska samhället som bor där idag.
Museets samling rymmer en liten stenbyggnad målad ljusgul och visar över 400 franska artefakter och arvslingar. Höjdpunkterna i samlingen inkluderar århundraden gamla verktyg, fisknät och köttkrokar relaterade till öns handelshistoria inom fiske och köttproduktion. Halmkorgar och hattar av däckpalmer är ett exempel på tidig inhemsk vävning på ön och visas tillsammans med andra västindiska hantverk. En originalbänk från Frenchtowns St Anne's Chapel och en mahogny-fyrabäddssäng, upptagen för att passa en kammarpott under, är exempel på öns träverk. Dagslivet är upplyst genom en samling köksredskap, symaskiner och fiskpottar. En kortfilm gjord av Universal Studios 1939 erbjuder ett oavsiktligt humoristiskt exempel på det nedlåtande sättet på vilket fastlandet amerikaner hänvisade till franska invånare som "roliga lilla människor"? och västindiska infödingar som "mörkskinniga cowboys". Filmen lyfter fram dagens rasism och ger sammanhang för drivkraften för att bevara öns historiska kultur.
Byggnaden i sig är ett exempel på den historiskt vanliga folkmusikarkitekturen i St Thomas. Arkitektur på ön påverkas historiskt av både europeiska och afrikanska kulturer. Byggnaden, byggd 1944, var ursprungligen en brandstation. Det var återställt som en hälsoklinik på 1950-talet och därefter en dagis. Ett litet, tvåbäddsrum donerades till museet år 2007. Greauxhuset höll ursprungligen bredvid St Anne's Chapel och blev nyligen restaurerad med hjälp av avkom från hemets ursprungliga beboare.
Lokalbefolkningen eller andra som söker information relaterad till deras franska genealogi kan söka i en databas på museet som lagrar information om familjeträd av lokala franska ättlingar. Museet har också en samling dokument, flera fotografier och familjeporträtt.
Historia: Franska bosättare anlände först till de karibiska öarna på 1600-talet. Frankrike hävdar en gång anspråk på många av de karibiska öarna, inklusive St Barthelemy, från vilken många av dagens franska efterkommande på St. Thomas immigrerade. Ursprungligen bomullsodlare delade fransmännen sig i två huvudgrupper på St Thomas på jakt efter nya försörjningsförhållanden när bomullsmarknaden tog en nedgång. Ett lantbruk skedde på den norra sidan av ön, medan ett fiskegemenskap skedde i Carenage, strax väster om Charlotte Amalie. Området är nu känt som Frenchtown. Upprättad i mitten av 1800-talet är staden fortfarande känd för sina friluftsmarknader. Idag ingår frenchtowngemenskapen fransktalande invandrare från närliggande Martinique och Haiti. Det är vanligt att höra den västra franska dialekten av Picard, talad i en kombination av franska och engelska nu känd som anglo-normanska franska.
Franska arvsmuseet öppnade för allmänheten år 2004 för att visa upp den rika franska historien om Jungfruöarna. Många av museets arv och artefakter skänktes av lokalsamhället. Museet är en ideell organisation som helt och hållet drivs av volontärer, varav de flesta är medlemmar i den franska samhällsorganisationen, en gemenskapsfixtur sedan 1958.
Löpande program och utbildning: Museet erbjuder dagligen frivilligt ledda turer. French Heritage Week firar Bastilladagen varje juli med fisketurneringar, middagar och familjevänliga aktiviteter i hela Frenchtown och Charlotte Amalies vattnet i öster. Den veckolånga händelsen firar fransk kultur och 1789-stormen av Bastillestatets fängelse i Paris som i slutändan ledde till att Republiken Frankrike bildades. Den franska medborgarorganisationen har sponsrat evenemanget i över 50 år.
Vad finns i närheten: Museet ligger bredvid Joseph Aubain Ballpark. Frenchtown är känt för sina restauranger, barer och fina restauranger. Besökare på museet kan också vara intresserade av Gustave Quetel Fish House, annars känd som Frenchtown Market, där fiskare samlas varje morgon för att sälja sin fångst. St. Annes katolska kyrka, dedikerad 1921, sitter uppe på en kulle mitt i Frenchtown. Många av hennes äldsta artefakter är inrymda idag i franska arvsmuseet.
Korsning av Rue de Carenage och Rue de St. Barthelemy St Thomas, VI 00803, Telefon: 340-714-2583
Fler saker att göra i St Thomas
