Belägen cirka 1,5 mil utanför den nordöstra kusten av Saint Croix i De Förenta staterna Jungfruöarna, är Buck Island Reef National Monument en 176 hektar ö bevarad som ett undervattenstig och djurlivsområde, tillgängligt för utforskning via privata guidade turer och båttillstånd.
Historia
Buck Island-området har utforskats av människor i mer än 2000 år. Regionen ser utbredd användning som fiskeområde av lokala inhemska stammar vid 400 e.Kr. Arkeologiska utgrävningar runt ön har avtäckt artefakter som keramik och lägereldar relaterade till fiske och samla utflykter. Ön har hänvisats till av många namn historiskt, inklusive Cabrito Island, Gede? En Frederiksgave, Pockholz och Isle Verte, men under 18-talet hade namnet Buck Island börjat bli etablerat som sitt formella moderna namn. Även om ett antal franska plantager upprättades på Saint Croix fastlandet på 1650-talet, var bostaden på Buck Island inte dokumenterad förrän 1754. År 1789 användes ön som en dansk signalstation för närliggande Fort Christiansvaern, och på 1840-talet var Saint Croix Burgher Council dikterade att ön används som bostad för afrikanska Obeah-utövare. Under slutet av 1800-talet och början av 20-talet användes ön för odling, getbete och kolskörd.
I 1926 föreslog Saint Croix Colonial Council en proposition för att skydda Buck Island som ett spelbevarande, men förslaget föll igenom som ett resultat av öns mongooseattack. Ön föll under övervakning av Förenta staternas federala regering 1936 som en del av Virgin Islands Organic Act, och år 1948 skyddades ön och dess omgivande rev som en territorialpark. Övervakningen av ön överfördes till National Park Service 1961, och senare det året bildades området som Buck Island National Reef Monument. År 2001 utvidgades monumentets storlek med mer än 18 000 hektar.
Sevärdheter
Idag är Buck Island Reef National Monument bevarat som ett naturskyddsområde för vilda djur för användning som en vetenskaplig och pedagogisk anläggning för bevarande och privat utforskning. Monumentets område uppgår till 19 105 hektar, bevarar öns marker och omgivande kustområden. Mer än 50 000 besökare utforskar ön varje år genom privata reseutflykter och båttillstånd, vilket måste erhållas genom tillstånd från National Park Service.
Monumentets fastland bevarar en 176-acre tropisk torr skog och den vita sandstranden Turtle Beach, som har röstats som en av de vackraste stränderna i världen av nationella geografiska tidskrift. Öns ekosystem, som har förändrats dramatiskt under de senaste 6000 åren på grund av människans ankomst, tjänar som en vildmark tillflykt idag för ett antal hotade och hotade arter. Befolkningar av tre arter av havssköldpadda, de utrotningshotade läder- och hawksbillsköldpaddorna och de hotade gröna sköldpaddorna är skyddade som en del av monumentet. Andra infödda djur inkluderar Saint Croix-anolen, dvärggecko och mer än 210 arter av fågel- och permanentfåglar. Mer än 228 arter av växter finns också på ön, inklusive 180 infödda sorter av träd, buskar och gräs.
Mer än 18 000 hektar av nedsänkt land är bevarade som en del av ett underwater snorkel spår nätverk, en av endast tre i sitt slag i USA. Plattor längs spåret erbjuder information om den marina floran och faunan i områdets korridorrev, Elkhorn, som ger en livsmiljö för mer än 250 fiskarter, liksom citron, sjuksköterska, svartvita och whitetiphajar och prickade örngrå. Elkhorn korall patch rev täcker mer än två tredjedelar av öns stränder, som stiger mer än 40 meter under vattnet för att nästan nå vattnet.
En mängd utomhusaktiviteter finns tillgängliga för besökare på monumentet, inklusive simning, dykning och snorkling möjligheter. Guidade snorkling lektioner för nybörjare och barn erbjuds, tillsammans med guidade expeditioner av parkens undervatten trail. Båtutflykter erbjuds av en mängd olika touringföretag, och privata båtförankringstillstånd kan erhållas av National Park Service. Picknickområden finns på ön West Beach och Diedrichs Point, som är anslutna med en markerad vandringsled. Sola och fågelskådningsmöjligheter erbjuds också i hela parken. Inga besökstjänster tillhandahålls på ön själv, men det närliggande Fort Christiansvaern på Christiansted National Historic Site erbjuder informationstjänster på monument och andra områden nationalparkenheter.
Monumentet är öppet året runt från soluppgång till solnedgång, med över natten förankring tillgänglig för båtfolk inom utsedda områden på ön. Eftersom monumentet är ett skyddat vildmarksområde är fiske, insamling och andra störande metoder förbjudna, och en pack-in-pack-out-politik avseende skräpning verkställs. Alla besökare rekommenderas att bära miljövänlig solskyddsmedel och kontrollera aktuella ön väderförhållanden innan de besöker. En 2014-dokumentär om ön, med titeln "Caribbean Gem"? rekommenderas också som pedagogisk visning före besöket.
2100 Church St. # 100, Christiansted, St. Croix, VI 00820, Telefon: 340-773-1460
