Även om det tekniskt hör till Chile, är påskön beläget i hjärtat av Stilla havet. Ursprungligen kallad Te Pito O Te Henua, eller världens navel, är påskön en av de mest avlägsna platserna på planeten. Trots sin plats, eller kanske på grund av det, är påskön ett fascinerande resmål som drar mycket intresse och otaliga besökare varje år. Även om dess ikoniska statyer kallad Moai är vad ön är mest känd för, det finns en svimlande mängd att göra, se och utforska på Påskön.
Till dess polynesiska invånare kallas påskön som Rapa Nui. Det engelska namnet på påskön är relativt nyligen, givet till ön 1722 då ett holländskt skepp upptäckte ön på påsksöndagen. Öns historia sträcker sig långt längre bort än 1700-talet. Bevis tyder på att påskön först avgick mellan 700 och 1100 e.Kr., och vid 1600 e.Kr. var befolkningen på ön väl över 15 000.
Vid det nederländska besöket var påskönans civilisation redan drastisk till följd av överbefolkning, avskogning och utnyttjande av en extremt isolerad ö med begränsade naturresurser. Statyerna stod fortfarande när Roggeveen besökte ön, men genom James Cooks besök år 1774 rapporterades många omslag. De flesta skulle kastas ner under senare konflikter mellan klaner. Omkring 50 Moai har återupprättats under senare tid.
Påskön är idag en pulserande, natursköna och kulturellt relevant destination med en blomstrande turistindustri. Drygt hälften av sina invånare är infödda till ön, och den lokala kulturen är fortfarande närvarande. Utöver bara Moai finns det fortfarande myter som roterar runt familjen grottor bevakade av gudar som kallas aku-aku, lokala stenhantverk, mer än 4,00 petroglyphs och detaljerade träsniderier.
Trots det avlägsna läget är det lättare att komma till påskön än vad man förväntar sig. Regelbundna flygningar är tillgängliga från Chile och Tahiti. Påskön har ett fuktigt, subtropiskt klimat, så förvänta sig relativt varma temperaturer under hela året. Men med sin plats på södra halvklotet är den kallaste tiden på året på påskön mellan juni och augusti eller vintern i regionen.
Ingen resa till påskön skulle vara komplett utan att spotta Moai eller ikoniska figurer, som placeras på baser som heter Ahu. Det som kommer som en överraskning för vissa besökare är att det finns många ställen att se Moai över hela ön. Anakena, till exempel, är en vacker vit sandstrand som också är hem för sju Moai-statyer.
En körning längs kusten kommer att erbjuda gott om vyer över Moai, men utan tvekan är det bästa stället att stanna och se en stor samling statyer på Rano Raraku. Detta var en gång stenbrottet där stenar samlades för att göra Moai, och sluttningen är fortfarande fylld med statyer i olika stadier av färdigställande. Den största Ahu, eller plattformen, för Moai ion påskön är Ahu Tongariki. Här ser 15 statyer i rad över en förstörd by, och två av statyerna har fortfarande sina toppknutar.
Det är värt att notera att platser som Orongo, Rano Raraku och mer är alla en del av Rapa Nui National Park, och besökare måste betala inträdesavgifter för dessa destinationer antingen individuellt eller som en del av ett omfattande parkkort som är tillgängligt på flygplatsen.
En av de viktigaste platserna på påskön är Rano Kau och Orongo. Denna skyddade vulkaniska krater var en gång ett heligt ceremoniellt utrymme, och i centrum ligger en stor sötvatten sjö. Klättra till kraterets omkrets, och du får en fantastisk utsikt över havet samt tillgång till byn Orongo. Den här byn var en gång navet för en lokal kult som tillbringade en fågelgud, och det finns många petroglyfer som huggits in i landskapet som visar fågelmännens hybrider samt fågelgudar.
Huvudstaden på Påskön är Hanga Roa, som också är hem till öns flygplats. Hanga Roa är där de flesta lokalbefolkningen bor såväl som där många besökare kommer att stanna medan de utforskar ön. En av stadens främsta attraktioner är Museo Antropológico Sebastián Englert, som gör ett underbart jobb för att introducera påskönens historia, förklarar mer om sin kultur och visar betydande artefakter som repliker av Rongo-Rongo-tabletterna. Dessa tabletter är inkorporerade i mysterium, och de hieroglyfer som skrivs in på dem kan inte dechiffreras men tillskrivas Hotu Matua-folket.
