Knossos, den största bronstiden arkeologiska platsen på ön Kreta, var den politiska och ceremoniella centrum av den minoiska kulturen och civilisationen. Det bestod av ett gammalt palats samt staden som omringade den. Området ligger söder om den moderna staden Iraklion, som ligger på Kretas nordkust.
Arkeologer tror att Knossos var först bebodd under neolitiska tider, började runt 6000 B.C. Det första palatset på platsen byggdes dock inte till omkring 1900 B.C. ovanpå ruinerna av de tidigare bosättningarna. Omkring 1700 B.C., förstörde ett jordbävning eller utländska invaders detta palats tillsammans med andra palats på Kreta. Nästan omedelbart byggdes palatset på en granderare men mindre massiv skala.
1894 upptäckte Sir Arthur Evans slottet Knossos. Det var dock inte förrän 1900 att han och hans team kunde börja utgrävningen av sajten. Hans restaureringsarbete har sedan dess varit källa till häftigt kontrovers bland arkeologer, men det ger besökaren en känsla av vad palatset kanske hade sett ut.
En av de mest intressanta upptäckterna i Knossos palats var det stora antalet väggmålningar som dekorerade väggarna. Dessa målningar porträtterade ett icke-militaristiskt samhälle, en vars aktiviteter omfattade fiske, atletiska tävlingar och ritualer som akrobatik på baksidan av en laddningstjur.
När man går genom palatset har en besökare en chans att bevittna några av de fantastiska freskerna som pryder väggarna i flera sektioner. De flesta av dessa fresker är rekonstruktioner av Piet de Jong, och återskapades ofta från bara några bitar av målade gips. Många original- och rekonstruerade fresker är inrymda i Heraklions arkeologiska museum, med replikor av dem som pryder palatset. Många innehåller färger som fortfarande är livliga efter 4000 år. Till exempel, när man går in i slottet, kan man se den fantastiska frescoen av processionen. Andra fresker, med titeln Parisianne, Cup Barer och Tripartite Shrine, pryder ett område av palatset som heter Piano Nobile, som är en stor innergård.
En av de mest populära freskerna, som finns i drottningens lägenheter, är Dolphin Fresco. En kopia av detta arbete finns över en dörröppning i lägenheten, medan originalet visas i Heraklion arkeologiska museet. Denna fresco, med sina ljusa färger, anses vara en av de mest slående verk av minoisk konst inom Knossos palats.
Slottet inkorporerade flera rum. En av de mest dramatiska var tronrummet. Den bestod av en stor stol, inbyggd i väggen, mot flera bänkar. Dessutom innehöll detta rum en tank, vilken arkeologer tror var ett akvarium. På södra väggen är en fresco som visar mytiska djur som heter griffins, med en lejonkropp och en örns huvud.
flickr / Ania Mendrek En av de mest intressanta aspekterna av Knossos palats är dess plats i grekisk mytologi. Många myter verkar vara baserade på olika aspekter av palatset. Dessa inkluderar Daedalus som bygger ett palats utan utgång, Icarus reser till solen med sina vaxvingar och Theseus-striderna och dödar Minotaur i labyrinten.
Flickr / Trine Juel En promenad genom Knossos palats gör att besökaren kan se alla unika aspekter av denna gamla byggnad som tidigare. Dessutom gör det att de kan ta ett steg i grekisk mytologi, något som de kanske bara har upplevt genom en bok.
