Frank N Bash Visitors Center är utgångspunkten för ett besök på McDonald Observatory i Texas. Besökarnas centrum är värd för olika utflykter, utställningar och offentliga program för att utbilda allmänheten om vetenskap och astronomi.
Permanenta samlingar
Guidade dagtidsturer erbjuder en närmare titt på observatörens forskningsteleskop och inkluderar tillgång till de permanenta utställningarna och 45 minuters Solar Viewing Program, vilket gör det möjligt för gästerna att se solen, vår närmaste stjärna, uppe i närheten av ögonen på en teleskop filtreras för att speciellt se solen. På de guidade turerna kommer gästerna att köra till toppen av kullen för att njuta av utsikten och lära sig om de omgivande Texas-topparna, samt besöka två av de fem teleskopen i observatoriet, 107-tums teleskopet och Hobby-Eberly-teleskopet . Harlen J Smith 107-tums teleskop var den tredje största i världen när det byggdes 1968. Hobby-Eberly Telescope är bland världens största optiska teleskop och byggdes 1997.
Besökarnas centrum är öppet på kvällen tisdag, fredag och lördagar för sina Star Parties och Twilight Program, som erbjuder gästerna ett nattbesök i observatoriet för att se stjärnorna och andra natthimmelobjekt. Att titta på nätter på 107-tums teleskopet gör det möjligt för gästen att titta igenom teleskopet på tre olika objekt under ledning av en forskare. Det 82-tums Otto Struve-teleskopet och 32-tums teleskopet används också för visning av nätter. Seende nätter är inte lämpliga för barn under 10 år.
För dem som letar efter en mer intim upplevelse med ett enda teleskop, erbjuder observatoriet speciella visnings nätter. Dessa nätter är planerade när teleskop inte används för forskningsändamål, och kalendern för händelser kan hittas på McDonald Observatory-webbplatsen.
Historia
McDonald Observatory är en forskningsarm från University of Texas i Austin och ligger ungefär 450 miles väster om Austin huvudkontor. Teleskop sitter på toppen av Mount Locke och närliggande Mount Fowlkes i Davis Mountains. Detta område valdes för sitt avstånd från stadsljuset och dess mörka nattskidor. Anläggningen föddes 1926 när W.J. McDonald, en Texas banker, begav sig huvuddelen av hans förmögenhet till University of Texas att fröa ett astronomiskt observatorium. På den tiden hade University of Texas ingen egen astronomiska avdelning, och därmed samarbetade med University of Chicago 1932 för att börja bygga observatoriet. Landet donerades 1933, och 1939 var observatoriet tillägnad, med Otto Struve-teleskopet, som hade slutförts 1938. Teleskopets kupol var en gång inrymt för hela observatoriet och hade till och med sovplatser för astronomerna. Vid den tiden var det näst störst teleskopet i världen; det är fortfarande i bruk idag. Dagens observatorium använder sig av flera teleskop ovanpå de två kullarna på plats och samarbetar också med elva internationella partners för att konstruera Giant Magellan Telescope i Chile. Det förväntas bli världens största teleskop när det är klart.
Löpande program och utbildning
Twilight-programmet erbjuds tre kvällar varje vecka och är ett 60-minuters utbildningsprogram. Modellen Night Sky-programmet erbjuds vanligtvis när månen inte är synlig. I det här programmet lär gästerna om solsystemet och hur vi ser objekt i solsystemet ur vårt perspektiv här på jorden. På nätter när månen är synlig, erbjuds Jordens Companion: The Moon-programmet. Måneprogrammet utbildar besökare på månens, sol- och månförmörkelser, och månens egenskaper som kommer att vara synliga för dem bör de välja att stanna kvar för Star Party. Stjärnpartierna äger rum efter Twilight-programmen och erbjuder turer från konstellationerna och andra natthimmelobjekt genom flera av teleskoperna på observatoriet. Stjärnpartierna varar ungefär två timmar. Bokningar krävs eftersom dessa populära program nästan alltid säljer ut. Gästerna bör vara medvetna om att alla program är delvis utomhus.
Förutom programmen Twilight och Star Party erbjuder observatoriet utbildningsprogram för skolgrupper både på plats och via videokonferens, samt material och läroplaner för lärare att använda i sina klassrum. Ask astronomer-programmet är en online-fråga där deltagare kan ställa frågor och söka svar på tidigare frågor om alla astronomiska ämnen.
McDonald Observatory är nationellt känt som producent av StarDate-radioprogrammet samt StarDate-tidningen och webbplatsen.
Tillbaka till: Bästa saker att göra i Texas
3640 Dark Sky Drive, Fort Davies, TX 79734, Telefon: 432-426-3640
