Mesa Verde, som på spanska betyder gröna bord, är ett område som upptar i Colorado-platån, i västra Colorado. Det är mest känt för sina många arkeologiska platser, inklusive 600 klipphus. Den 29 juni 1906 skapade president Theodore Roosevelt Mesa Verde National Park för att skydda dessa och de cirka 5000 andra arkeologiska platserna som finns där.
Ancestral Puebloans bodde på Mesa Verde från cirka 550 till 1300, långt innan européerna utforskade Nordamerika. Under nästan 600 år blomstrade de och deras ättlingar i detta område, som främst bodde på mesa toppar.
flickr / David Fulmer De var skickliga på jordbruk utan bevattning, även kallat torrlandbruk. De lyckades med att använda denna metod för att odla majs, som de började odla i 450. Förvånansvärt var det inte förrän på slutet av 1190-talet att de började bygga och bo i klipphus som är så populära idag.
Typiskt byggde Puebloans dessa strukturer nära fjädrar och i alcoverna som uppstod naturligt i klipporna. Detta gav dem skydd mot elementen såväl som från inkräktare. Byggnaderna varierade från enrumslager till byar på mer än 150 rum.
Cliff Palace är den största klippan som finns i Nordamerika. De gamla Puebloans konstruerade den från sandstenstenar och murbruk gjorda av aska, lera och vatten. Det omfattade 150 rum, 76 öppna områden och minst 20 kivas (ceremoniella rum). Tjugofem till trettio av rummen verkar ha grundläggande bostadsområden. Arkeologer tror att cirka 100 personer bodde i den här stora strukturen.
flickr / fourcornersschool Det är intressant att notera att temperaturen i de underjordiska områdena, såsom kivas, vanligtvis förblir konstant, nära 50 grader året runt.
flickr / David Fulmer Ancestral Puebloans använde färgstarka plaster på insidan och utsidan av sina väggar för att lysa dem. Vissa använde borstar eller fingrar att måla mönster. De var handlare såväl som artister. Bevis på handel med de andra stammarna innefattar upptäckten av artefakter som turkos från New Mexico, kopparklockor från Mexiko och skal från Kaliforniens golf.
flickr / Mark Levisay Klimatförändringar och ökad befolkning ställde samhällena under stress och i slutet av 1270-talet började infödda Puebloan-befolkningen migrera till det som nu är New Mexico och Arizona och vid 1300 hade deras ockupation av Mesa Verde slutat. Deras efterkommande idag inkluderar Hopi i Arizona och 19 Rio Grande Pueblos i New Mexico, inklusive Taos, Santo Domingo och Zuni.
När president Roosevelt skapade Mesa Verde National Park 1906 skapade han det för att "bevara människans verk". Tack vare honom har det varit möjligt att bevara de naturliga och kulturella resurserna som finns i Mesa Verde, särskilt de platser som byggdes av Ancestral Puebloans. Förhoppningsvis kommer dessa spännande strukturer att bevaras för de kommande generationerna.
