Trodde att vara cirka 400 år gammal gör denna södra levande ek sitt hem i Angel Oak Park, Johns Island, South Carolina. Den står vid 66,5 meter lång och mäter 28 fot i omkretsen. Den skugga som produceras av trädet kastar en skugga över 17 200 kvadratmeter och den längsta grenen från stammen till spetsen är 187 fot.
Tanke på att vara en av de äldsta levande sakerna i landet var dess namnnamn Martha Waight Tucker Angel och hennes man Justus Angel, de ursprungliga ägarna av boet. Lokala folklore spinner ett något mer intressant ursprung men kopplar trädet till skrämmande observationer av tidigare slavar som har återkommit som änglar eller spöken på grunderna i närheten.
Träet blev allvarligt skadat 1989 av orkanen Hugo. Det har sedan återhämtat sig och besökare kommer gärna att det inte skadades av orkanen Matthew år 2016. Det var det 210: e träd som skulle registreras hos Live Oak Society och har ett visst skydd på grund av sin ålder och status. År 2012 fanns det planer på att ett lägenhetsbyggnad skulle byggas bara 160 meter från Angel Oak, men konstruktionsplanen utmanades dock och togs till domstol. Försvaret gjordes av Coastal Conservation League samt av en ideell grupp som kallas Save the Angel Oak. Deras bekymmer fokuserade på den negativa inverkan konstruktionen skulle ha på de tillgängliga näringsämnena som finns i grundvattnet. I december 2013 firade de två grupperna en seger och byggplanerna har skrotats.
Träd med så länge ett liv och som en rik historia som den här är en stark påminnelse om den korta och vackra tiden som vi har på jorden. De påminner oss om att det finns något mycket större och mer varaktigt; De tvingar dig att sitta upp och överväga det arv som vi ska lämna. Det är så viktigt att människor och organisationer kommer till försvar av träd som den här, för det är tydligt att vi fortfarande har mycket att lära oss. detta är lektionen som finns bland skuggan av det här trädets vackra grenar.
Träet har byggt sig en viss kändisstatus och är fortfarande en av South Carolinas främsta turistattraktioner. Träet är så gammalt och har blivit så stort att det inte ens kan stödja sin egen vikt, så att besökare får se några fall där grenarna assisteras med metallkabel eller stödbalkar. På grund av det här trädets gigantiska natur kan de spirande fotograferna verkligen kämpa för att få hela enheten i ett skott, särskilt på en hektisk dag när det kan vara upp till 50 turister mellan dig och trädet.
Beläget vid slutet av en lättillgänglig grusväg finns parkering och grundläggande faciliteter på platsen, liksom picknickbord och presentbutik. Annars hålls Angel Oak och dess omgivningar enkla och vänster till naturen.
Fler platser att besöka i South Carolina
