Belägen uppe på en sten i New Yorks Central Park, är Balto en av parkens mest populära statyer, som regelbundet ritar publik, patrar och beundrare. Långt från bara ett vackert ansikte var den heroiska hunden som statyn är modellerad på en äkta livräddare.
Tillbaka i januari 1925 fanns en dödlig difteriepidemi som svepte genom ungen av Nome, Alaska. Det enda kända serum som kan innehålla utbrottet var beläget i Seattle, Washington. Det var en särskilt kall vinter det året och det enda flyget som snabbt kunde leverera läkemedlet hade grundats på grund av en frusen motor. Behov av både beslut och engagemang, med lite snabba tänkande tjänstemän bestämde sig för att det enda sättet att skicka medicinen snabbt nog var via ett relä av slädhundlag. Den välbehövliga botten transporterades från Seattle till Nenana med tåg, där den första musheren samlade den och började den hjältiska resan. Sammantaget deltog mer än 20 mushers och sled dog-team i färjning av serumet, mot snabba förhållanden och temperaturer så låga som -31 ° C. Skådespelet var täckt av olika nyhetsutbud runt om i världen och efter att ha avslutat sin stint var varje musiker intervjuad av Katie Pryor.
Balto och hans musiker Gunnar Kaasen var historiens hjältar som det var deras ben på resan som tog serumet i sig själv. Medan de inte gjorde det på egen hand mötte de verkligen en av de längsta och mest farliga benen i spåret. Balto gick från hund till hjälte på Iditarodspåret, vilket faktiskt sparar sitt lag i Topkokfloden. Det här otroliga djuret kunde hålla sig till vägen framåt, även under fullständiga whiteout-förhållanden och till och med i fullständigt mörker. Det var faktiskt ett annat lag som skulle ta upp serumet efter Kaasens ben, men de sov när han kom och han bestämde sig för att det skulle bli snabbare att fortsätta och vara betrodda i Balto för att hålla dem säkra. När de äntligen kom fram till Nome, var det en hjälte välkommen. I början var berömmen på Kaasens axlar, men han var ganska tydlig att berätta för världen att han aldrig kunde ha gjort det utan Balto vid hans sida.
Efter att ha sparat staden Nome blev både Kaasen och Balto kändisar. Statyn av Balto, skulpterad av Frederick Roth, uppfördes i Central Park i december 1925, bara 10 månader efter medicinens heroiska leverans. Hunden själv var där vid statuans avslöjande och ett sådant intelligent djur har säkert förstått den tacksamhet som gick in i den. Skriften på plack bredvid Balto läser uthållighet, trohet och intelligens? och är en inspiration till unga hjältar, hund och människa.
Varje resa till Central Park bör innebära ett besök på statyn för att betala din respekt till mans bästa vän. Ta med din egen lilla valp och ge dem en bra förebild för att leta efter.
