Carlsbad Caverns National Park ligger i sydöstra hörnet av New Mexico i Guadalupe Mountains. Ökenlandskapet erbjuder bordplattformar, steniga kanoner och ett nätverk av över 100 underjordiska grottor under Chihuahuan-öknen. Ett besök i parken kan börja på besökarnas centrum med 16-minutersfilmen Hidden Worlds - Carlsbad Caverns National Park. Filmen använder högupplösta fotografier för att visa fram de naturliga underverken i parken, inklusive grottorna, ökenlivet och blommande kaktusar.
Den naturliga entrén i parken guidar gäster längs en sten gångväg strax över 1 mil in i kammarens storrumskammare, belägen över 750 fot under ytan. The Big Room är en 4 000-fots lång naturlig kalkstenkammare med ett tak så högt som 255 meter på vissa ställen. Kammaren är den femte största i USA, och den 28: e största kända underjordiska kammaren i världen.
Guidade turer tar gäster bortom Big Room till flera andra namngivna rum bland det underjordiska nätverket. Bland dessa är King's Palace, en mycket dekorerad kammare som når djupet av 830 fot under ytan. Den 90-minuters 1 mil långa rundturen kräver en nedstigning och en brant uppförsbacke. Left Hand Tunnel Tour är en måttligt svår lantern-guidad tur. 2 timmars rundtur omfattar navigering branta, hala sluttningar och rekommenderas inte för personer med svårt att se i svagt ljus. Den 3-timmars nedre grottan tar besökare ner 60-fots knutna rep och trästegar i olika kamrar för att se formationer som The Rookery, Texas Toothpick och Colonel Boles Formation. Slott Canyon Cave Tour är ett måttligt svårt 6-timmars äventyr som tar gästerna att se en av världens högsta kalkstenskolonner, den 89-fots monarken. Ytterligare formationer inkluderar den kristallinredda julgrankolonnen och den kinesiska väggen. Grottan är endast upplyst av ficklampor och strålkastare, och alla gäster måste ha tre extra AA-batterier för säkerheten.
Ovanför markerar flera spår och backcountry vandringar gästerna att utforska Chihuahuan Desert, inklusive blommande kaktusar, agave och yuccas. Parken är hem för över 900 arter och underarter av kärlväxter. Birding i oasområdet av Rattlesnake Springs är en annan populär aktivitet. Över 350 arter av fåglar finns i parken, många i de isolerade områdena intill den naturliga vattenkällan. Rattlesnake Springs Historic District är ett anlagd område som omger fjädrarna med ett Pueblo Revival Style-pumphus byggt 1933 och en Ranger's Residence byggdes 1940.
Historia: Parkens underjordiska grottor bildades mellan 4 miljoner och 6 miljoner år sedan när vätesulfid som släpptes från sprickor och fel i kalkstenen började blandas med syre i regnvatten för att bilda svavelsyra. Syra löst kalkstenstenen som lämnar lera, silt och gipsavlagringar i de underjordiska grottorna. Människor har undersökt grottorna sedan prehistoriska tider, vilket framgår av arkeologiska fynd i området. Många av grottans "rum" upptogs ursprungligen av Jim White, som utforskade parken som en ung pojke 1898 och blev senare en Park Ranger. Carlsbad Cave utsågs som ett nationalmonument 1923 och uppgraderades till nationalparken 1930. Cirka två tredjedelar av parken har utsetts som ett vildmarksområde, vilket innebär att inga ytterligare ändringar kommer att göras i naturen. Både Caverns och Rattlesnake Springs har listats på National Register of Historic Places. Över 380 000 gäster besöker nationalparken varje år.
Löpande program och utbildning: Bat Flight-programmet äger rum vid Carlsbad Caverns från maj till oktober varje år. Besökare bevittnar tusentals mexikanska fria svansfladder när de lämnar grottorna varje kväll i skymningen på jakt efter mat. Bat Flight visning sker på amfiteateret utanför grottans naturliga entré. Under vintermånaderna flyttar fladderna söderut till Sierra Madre Oriental-sortimentet i Mexiko. Night Sky-evenemang är också populära eftersom parken ligger långt från stadens ljus. Stjärnpartierna äger rum från maj till oktober strax efter Bat Flight-programmet. Gästerna kan se stjärnorna genom parkens kraftfulla teleskop. Rangers står till hands för att svara på frågor och utbilda besökare om konstellationer, astronomi och lokal folklore. Programmet "Ge mig solen och månen" kombinerar vandring med stargazing. På New Moon och Full Moon-kvällarna vandrar besökare med parker upp till 1,5 mil genom robust öken terräng.
3225 National Parks Highway, Carlsbad, NM 88220, Telefon: 575-785-2232
Fler saker att göra i New Mexico
