Assateague Island ligger längs den östra kusten av Delmarva halvön, en 37 mil lång barriärö som gemensamt införlivats som en del av delstaterna Maryland och Virginia, med flera nationella och statliga strandstränder, vildmarkshytter och parkområden.
Historia
Under hela sin historia har strukturen på Assateague Island förändrats dramatiskt på grund av rörelsen av littoralzonsand. Före 1933 var ön ansluten till närliggande Fenwick Island, men det årets Chesapeake-Potomac orkan skapade ett inlopp och separerade markområdet som nu omfattar Assateague, vilket skiljer det från närliggande Ocean City, Maryland. Moderna mänskliga ockupationen av Assateague Island går tillbaka till mitten av 1800-talet, med inrättandet av små samhällen som Green Run och Assateague Village, främst bebodd av fiskare och arbetstagare med Förenta staternas livförsörjningstjänst, en föregångare till Förenta staternas kustbevakning. Även om Green Run erbjöd ett hotell som fungerade som ett populärt turistmål under slutet av 19 och början av 20-talet, 1920-talet, hade befolkningen i båda byarna minskat avsevärt.
Efter 1933 Chesapeake-Potomac orkanen installerades ett permanent befäst nätverk av konstgjorda jetties för att bevara det nyskapade inloppet som en navigeringsvattenväg. År 1943 utvecklades Chincoteague National Wildlife Refuge av staten Virginia, och 1956 utvecklades en två mils del av ön av staten Maryland som Assateague State Park. Under 1950-talet inleddes planer på att skapa en ny utvägsstad på ön som heter Ocean Beach, med förslag som lagts fram för prisvärda bostäder, kommersiella zoner, offentliga besöksfaciliteter och kustvägar. Skade som orsakades av Ash Wednesday Storm från 1962 visade emellertid att ön var för sårbar mot stormskador för skapandet av permanenta kommersiella och bostadsstrukturer. År 1965 köptes en stor del av öns land av den federala regeringen för att skapa Assateague Island National Seashore.
Sevärdheter
Idag är Assateague Island gemensamt införlivad som del av delstaterna Maryland och Virginia, med den södra tredjedelen av ön som ligger i Virginia och de nordliga två tredjedelarna ligger i Maryland. Öns land ägs delvis av National Park Service, USA Fish and Wildlife Service, och Maryland State Parks byråer. Det är fortfarande den största naturliga barriäröregionen i Midatlanten som främst är outvecklad och bevarad som naturligt vildmarksområde. Från och med 2006 behålls ingen privat egendom eller bostäder på ön. Mer än en miljon årliga besökare kommer till öns naturliga anläggningar, som erbjuder en mängd olika möjligheter till utomhusaktiviteter som simning, surfing, kajakpaddling och djurliv.
41 346 hektar av öns mark och omgivande vatten skyddas som en del av Assateague Island National Seashore, som är öppet för allmänheten året runt. De 14.000 hektar Chincoteague National Wildlife Refuge är öppet säsongsmässigt och ligger främst på öns Virginia sida, med en liten del in i Maryland sidan. 800 hektar på öns Maryland sida bevaras också som Assateague State Park, som innehåller de flesta av ön utvecklade besökare faciliteter och bekvämligheter.
Mer än 320 arter av fåglar finns på ön, inklusive stora blåhäger, amerikanska ostroncatchers, snöiga öron och den hotade pipploveren. Ön är mest känd för sin fjäderhäst befolkning, kallad Assateague hästen i Maryland och Chincoteague ponny i Virginia. Artens klassificering som en häst- eller ponnysort diskuteras på grund av sin lilla storlek och hästfenotyp, med vissa forskare som hävdar att hästarna är små på grund av miljöförhållanden snarare än genetiska. Hästarna kan ha utvecklats från domesticerade förfäder ombord på ett skeppsbrott i Spanien, men vissa tror att de var koloniala hästar som fick springa vild. På 20-talet blev hästarna välrenommerade på grund av barnboken Misty of Chincoteague och tjänar nu som populära turistattraktioner och fotograferingsämnen. Maryland befolkningar förvaltas av National Park Service, medan Virginia befolkningar övervakas av Chincoteague Volunteer Fire Company.
Två National Parks Service besökare centra upprätthålls över hela ön, inklusive Toms Cove Visitor Center, som ligger inom Chincoteague National Wildlife Refuge. En mängd utställningar är inrymda i mitten, inklusive en utställning med inriktning på beachcombing. Vid Assateague Island Visitor CenterDagliga utställningar av en dokumentär på öns vilda hästpopulation erbjuds regelbundet. Båda faciliteterna har ett marint akvarium med en beredningstank, en östlig nationell bokhandel och besökartillbehör och fungerar som ett spårväg för regelbunden planerad besökares utbildningsprogram. Campfire platser, fiskepass och över-sand biltillstånd kan reserveras på Toms Cove Visitor Center.
En mängd vandringsleder erbjuds över hela ön, inklusive 3-milen Wildlife Loop, 1-milen Woodland Trail, och den mil långa Black Duck Marsh Trail. Paved cykelvägar erbjuds på både Maryland och Virginia sidor, som förbinder ön med fastlandet. En 12-mils-område inom Maryland-sidan tillåter över-sand fordon, och många vattenområden tillåter kanot och kajakpaddling. Livräddade strandområden tillhandahålls under sommarmånaderna på både Maryland och Virginia sidor av ön.Andra populära besökare aktiviteter inkluderar surfing, surf fiske, skalfiske och skal samla. 350 campingplatser erbjuds inom Assateague State Park, med bil camping tillåten genom reservation inom National Seashore.
Löpande program och utbildning
En mängd pedagogisk programmering erbjuds av National Seashore, inklusive läroplanen införlivade fältturmöjligheter för grundskolan och gymnasieelever. Ranger-ledd programmering erbjuds för besökare i alla åldrar, inklusive familj och barns pedagogisk programmering relaterad till barriär ö ekosystem. Ett Junior Ranger-program erbjuds också och presenterar unga parkbesökare med certifikat och märken för att slutföra parkaktiviteter.
7206 National Seashore Lane, Berlin, MD 21811, Telefon: 410-641-1441
Fler Maryland öar
