Hassel Island är en nationalpark som ligger i Amerikanska Jungfruöarna. Den 135 hektar stora ön ligger utanför den västra stranden av St Thomas mellan Charlotte Amalie Harbour och Gregory Channel. Ursprungligen en halvön på St Thomas-ön, det separerades av danska på 1860-talet med hopp om att det skulle förbättra vattenflödet i hamnen. Parkens uppdrag är att bevara, skydda och tolka öns rika militära, maritima och naturhistoriska historia.
Flera strukturer på ön är relaterade till den brittiska ockupationen under Napoleonkrigen i början av 1800-talet. Ruins of a British Army Hospital består av två strukturer byggda mellan 1801 och 1802. En av sjukhusstrukturerna var ursprungligen omgiven av bostäder för konvalescents, medan den andra var värd ett kirurgiskt galleri. Forskare uppskattar att sjukhuset ofta användes, eftersom den brittiska armén förlorade mer soldater till alkoholism, gul feber och malaria än i någon ökonflikt. Resterna av Garrison House är ett exempel på en styrelse av Ordnance Stores. Den tjockväggiga sten- och tegelkonstruktionen med ett välvt metalltak byggdes en gång mellan 1807 och 1815 och var den enda stora strukturen som skulle byggas på ön efter 1807. Byggnaden användes för att lagra och hålla coola ammunition, vapen och militär Utrustning. Andra platser inkluderar Shipley's Battery, Prince Frederiks Batteri och Cowells Batteri- och Signal Station samt en 1801 British Officers Quarters and Barracks Complex. Öns befästningar är de enda överlevande brittiska befästningarna på amerikansk mark.
Andra strukturer är relaterade till öns merkantila historia. En historisk pråm från slutet av 1800-talet sitter övergiven på strandlinjen. Pråmar användes för att transportera kol som minskade på ön till större fartyg förankrade i djupare vatten offshore. Hamburg America Line, eller HAPAG, var en tysk transatlantisk fraktlinje etablerad i mitten av 1800-talet. Deras nav på ön Careening Cove grundades 1871 och beslagtagades för användning som en amerikansk marinbase 1917 då USA köpte öarna från danska. Ytterligare strukturer relaterade till industrins historia på ön inkluderar en kalkugn, Brondsted och Company Wharf och Hazzell Family Cemetery (med den ursprungliga Hassel-stavningen).
Öns Creque Marine Railway är ett exempel på den västra halvklotets äldsta ångdrivna marina järnväg. Besökare kan fortfarande se resterna av slip-och järnvägslinjer som hissar fartyg från vattnet för torrdjursreparation. En första i många tekniska verkstäder lyfte företaget upp över 1000 ton från vattnet redan 1868. Företaget var verksamt under olika ägare fram till 1960-talet när platsen övergavs.
Ett leprosariumkomplex byggdes på ön på 1830-talet. Det uteslutna läget var det perfekta stället att skicka sjuka och smittsamma patienter. James Hazzell tjänade 2 kronor per capita från St Thomas-regeringen för de som bor på 22-personers leprosarium. Bara fem år efter det att den först öppnades minskade användningen av anläggningen och det stängdes 1860 med endast 2 patienter kvar.
Trots att ön användes för uppfödning av boskap på flera olika tider under sin historia, är det idag ockuperat av infödda invånare, däribland Iguanor och andra små ödlor, den rödfotade sköldpaddan och fåglarna.
Historia: Ursprungligen kallad? Estate Orkanshullet? eller orkanhål, av danska, är ön idag uppkallad efter James Hazzell, som köpte landet 1784, och vars familj bodde där genom 1900-talet. År 1978 förvärvade nationalparkstjänsten cirka 95% av parkens yta, medan 3 platser förblir privatägda och 3 förblir ägda av Jungfruöarnas regering. National Parks Service förvaltar ön i samarbete med St. Thomas Historical Trust.
Löpande program och utbildning: Besökare kan vandra genom hela öns offentliga parkområde. Åtkomst är tillgänglig genom tre olika trailheads, Shipley's Battery Trail på norra änden av ön, Officers Quarters Trail i Careening Cove och Cowell's Trail, som börjar på östra sidan av ön. Det finns 14 markerade ruiner eller historiska platser längs de tre spåren. Alla tre spåren skär med varandra, även om de inte bildar en perfekt loop. Vandrare bör vara medvetna om att de flesta spår inte är skyddade från solen, och det är en liten höjdbyte.
Vad finns i närheten: Besökare på ön kan utforska med en av flera utomvandlingsgrupper som erbjuder guidade vandringar, snorkling och kajak turer.
Hassel Island, Amerikanska Jungfruöarna, Telefon: 340-774-5541
Fler saker att göra i St Thomas
