Det finns en liten skön paradis strax utanför södra Kalifornien kusten i form av fem obebodda öar. Det är en liten skärgård, känd som Kanalöarna National Park, och har en gammal historia och flera snäva politikområden som skyddar rymden som ett monument, det är helt oförstört. Foto: Jeremy / Fotolia
År 1999 hedrade arkeologerna Arlington Springs Man och talade om honom på många akademiska forum. De började ge trovärdighet till sitt liv. Men vem var han? Denna Paleo-indiska representerar den tidigaste människan i antingen Nord- eller Sydamerika. Han uppskattas vara ca 13 000 år gammal. För tillfället är han en av de mest kända personerna som en gång kallade Kanalöarna hem.
Men Arlington Springs Man är uppenbarligen en relativt ny sökning. Vi vet detta eftersom forskare och miljöaktivister länge vetat att dessa till synes orörda öar har en väldigt komplex och lång historia av mänsklig bostad. Det var faktiskt etablerat i slutet av 1950-talet att de ursprungliga människorna som bodde på Kanalöarna - som består av fem distinkta områden: respektive Santa Cruz Island, Santa Rosa Island, Santa Barbara Island, Anacapa Island och Anacapa Island Light Station - var medlemmar av ett samhälle som heter Chumash-folket. De var också kända som "makers of shell bead money", eftersom de använde en rad små skivor, markerade från Olivella-skalet - vilket är en havsnäcka - för sin valuta.
Resterna av mer än 148 byar av dessa människor har identifierats av forskare och med tanke på öarnas hårda klimat. olika spekulationer har gjorts om deras levande vanor. Bor de bara på några av öarna säsongsmässigt? Kanske bodde de på en ö och jagade på en annan? Kanske bodde kvinnorna på vissa öar, och männen jaktade på andra? På något sätt är de ansedda att ha levt i dessa härliga öar helt självförsörjande fram till 1820-talet eller därutöver, när de påverkades av missionering och kolonialisering: värdena av deras kultur decimerade och tyvärr var de också.
Det moderna Chumash-samhället finns fortfarande i Amerika, men det är små dessa dagar och numrerar ungefär 5000 själar i alla. Det finns dokumenterat bevis som visar att vissa överlevande äldste i Chumash-folket fortfarande kan spåra sitt arv till Kanalöarna, en plats rik på allt från fisk till biologisk mångfald. Kärleksfullt kom kulturen att äta fisk och jaktabalone bara till allmän praxis på 1800-talet på detta område, tack vare närvaron av kinesisk fiskare som reste till dessa öar för att födda för abalone, som till och med då var utmärkande priser.
Men det tog lite tid för Amerika själv att ta del av Kanalöarnas värde. Det var först på 1930-talet som den amerikanska fyrverksföreningen började ta dem på allvar, och två av de fem öarna, Santa Barbara och Anacapa, uppmärksammades av National Park Services, som funderade på att göra dem till arv. University of Colorado biolog, Theodore Cockerill, ansåg att dessa öar var av stor betydelse för världen, och han tillbringade stor energi för att framgångsrikt förespråka att öarna får nationell monumentstatus och att forskare kastar sina forskningsverktyg i den riktningen. På ett effektivt sätt satte han den proverbiala bollen rullande och havs- och fågelivet på dessa öar utvecklade särskild uppmärksamhet som tog sin egen impuls, en fart som gör Kanalöarna National Park den typ av plats som du lätt kan besöka idag.
Så medan Anacapa och Santa Barbara kom under statsskydd i 1930-talet eller så tog det över 50 år för att den lilla skärgården skulle erkännas som en enhet. Och det var bara på 1980-talet som Santa Rosa och Santa Cruz Islands, som tidigare var privatägda, ansågs vara en del av denna nationalpark. Foto: Jeremy / Fotolia
Åh, de saker du kan göra och se på Kanalöarna, Kalifornien! Det är ett explorer paradis i helt romantisk mening. Men det är inte för någon gammal explorer: det är paradis för dig om du är erfaren och respektfull mot den naturliga världen och har en stor känsla av vördnad. Med inbyggda program för gamla och unga, har Kanalöarna nationalpark flera situationer där du kan proaktivt engagera dig med en ranger, vare sig den ska vägledas längs landskapet eller lära dig vägen för landet eller havet.
Om du är en erfaren snorkeler, dykare eller fiskare är havet din ostron och kelpskogarna, havgrottorna och hemliga vikar kommer att vara din glädje. Kom ihåg dock att du behöver ett legitimt fiskekort från Kalifornien innan du kan fiska i dessa vatten och att tonvikten ligger på erfarenhet: om du inte har lämpliga verktyg eller dykkunskaper, tänk inte ens på det. Dessa hav är vackra men de är inte tämma och de kan vara förrädiska, särskilt till en nybörjare.
Nästa läs: Kanalöarna kajak Foto: Jeremy / Fotolia
Det finns ett starkt förhållande mellan fastlandsbesökscentret och öarna själva: och av dessa skäl kan det vara meningsfullt att du spenderar mer tid i centrum först. Det är här där du kan lära dig hur man engagerar sig ordentligt med öarnas mysterier, inklusive sådana fantastiskt betecknade program som Tidepool Talks och Parks som klassrum. Klassrum? Faktum är att Kanalöarna National Park i Kalifornien prioriterar unga besökare, för att införa en kärlek och en nyfikenhet i dem, men också respekt för de orörda öarna. Det handlar om nästa generation.
Och om du en gång har läst allt om dem blir du en liten ö blyg, det är inget problem alls. I själva verket för många människor kan det vara det mest logiska sättet att ta. Besökarnas centrum har några helt fantastiska filmfiler och levande webbkameror, där du kan ära i mysterierna från allt från en skaldig örns intimitet till undervattenssamhällen, och det är utan att du först får ditt ansikte fullt av vindar eller möter din första "gula jackan", som är en insekt som dominerar på ön.
Tillbaka till: Saker att göra i södra Kalifornien Foto: trekandphoto / Fotolia
