Beläget i Thailands bergiga norra region, är Chiang Mai Thailands andra stad. Med gator som återspeglar Thailands mix av traditionella förflutna och trendinriktade ungdomar, är staden en lockande motgift mot de livliga gatorna i Bangkok.
Chiang Mais mix av moderna tankar och gammal arkitektur är byggd i den frodiga dalen av Ping River, och är en lock för backpackers, digitala nomader och äventyrliga semesterfirare. Grundades i 1296 som huvudstad i det gamla Lanna Kingdom, i Chiang Mai centrum ligger Old Town med sina historiska smulrande stadsmurar och vallgrav. Komplett med trädkantade avenyer och lättgängliga gator, staden är lätt omkörbar till fots - eller på baksidan av en tuk-tuk.
© OpenStreetMap bidragsgivare © Wikimedia maps 1. Gamla Staden · 2. Nimmanhaemin · 3. Santitham · 4. Riverside · 5. Night Bazaar Area · 6. Wat Ket
Lokala stadsdelar lever med fantastisk mat och nattunderhållning, och de många nattmarknaderna är ett roligt sätt att prova olika thailändska delikatesser för en liten summa pengar. Ta en promenad längs någon av stadens charmiga och lugna körfält och du kommer säkert att komma över ett av de många tempelarna som pricker staden.
Boende kring de olika stadsdelarna är rikligt och vanligtvis hög kvalitet. Från budget dorm sängar till mellanklass trendiga boutique hotell, samt avancerade rum som erbjuder alla trimmingar, det finns många val. Chiang Mai är en spännande inblick i Thailands framtidens underverk, med all respekt och intriger i sitt förflutna.
Gammal stad
0 / © Niradj Paket full av många av Chiang Mai historiska sevärdheter, liksom en mängd barer, kaféer och restauranger, är den gamla staden platsen att gå i Chiang Mai för kultur, buzz, charmiga och lummiga sois (backstreets) och en helhet mycket god mat.
Det är lätt att fånga denna del av Chiang Mai på en karta; Det är en tydlig torg som definieras av gamla murar - av vilka vissa fortfarande står - liksom en vallgrav. Dessa väggar är från 1296, då Chiang Mai grundades som den nya huvudstaden i Lanna Kingdom (Chiang Mai betyder "New City").
Idag kan den historiska betydelsen av denna stad vara känd genom att utforska den livliga gamla stan. Buddistiska tempel - eller wats - prickar denna del av staden; Dessa inkluderar Wat Phra Singh med sina väggmålningar, den mindre besökta och lugna Wat Jet Yod och det äldsta templet i staden Wat Chiang Man.
Chiang Mai är också känd för sina marknader och Gamla stan är inget undantag; Söndagsvandringsmarknaden är en stor affär, där vägarna blockeras för en uppsättning leverantörer - från hantverk och prydnadssaker till söta strumpor och baseballkepsar. Det är ganska turistiskt, som vissa delar av Gamla stan, men fortfarande roligt.
Att bo i Gamla stan innebär många alternativ. Budgetresenärer är stora, liksom de mycket prisvärda boutiquehotell, med de flesta boende som faller in i low-end till mellanklass vad gäller pris. Du kan hitta några lyxiga ställen att splurge dina pengar på också. När du behöver ha lite roligt, gå till kluster av barer på hörnet av Ratchapakhinai Road och Ratvithi Road.
Nimmanhaemin
0 / © Sirichai Modernt och roligt, det kosmopolitiska området Nimmanhaemin har mycket mer att gå för det än först möter ögat. Det är var att bo i Chiang Mai om du letar efter stil och några bra ställen att äta.
Ligger ett par kilometer från centrum av staden, kanske du inte tror att distriktet är ett nav för stil vid första anblicken, men titta förbi trafikdammarna och ta en vandring längs sidogatorna som sträcker sig mellan squatbyggnaderna. Du kommer att stöta på butiker, trendiga kaféer och en spridning av frisörer och spa.
De små banorna - eller så som de kallas på thailändska - är en warren för alla möjliga intressanta upptäckter: bra restauranger som buzzar med diners och boutiquehotell som gränsar med exklusiv estetik. Att bo i Nimmanhaemin ger dig tillgång till den mer moderna sidan av Chiang Mai, där den unga och välklackade kan ses som socialiserande och njuter av sin fritid tillsammans.
Längre längs Nimmanhaemin Road finns det glänsande nya Maya Lifestyle Shopping Center, där du kan hämta ganska mycket allt från kosmetika och kläder till mat och elektronik. Det finns även en bio och mat domstol.
Området inkapslerar också stadens universitet, med sina unga studenter som lägger till ett djup intressant motkultur på gatorna. Och självklart måste du ta en tur till den elektriska marknaden Kad Ma Mor natt som ställer upp de flesta nätter framför universitetet.
Att ta sig runt är lätt till fots, särskilt i sojan, och du kan välja att bo på billiga vandrarhem som är små men polerade eller mellanklasshotell samt högklassiga vistelser med alla tjänster i ett lyxhotell.
Santitham
flickr / David McKelvey Till nordost om Nimmanhaemin är Santitham, med hänvisning till Santitham Road och dess allmänna omgivande gator. Under senare år har det upplevt något av en boom; rivningsteam måste arbeta, riva ner den gamla för att skapa plats för gnistrande nya butikshus och glänsande lägenheter i stuga.
Traditionellt stadens röda ljuskvarter har detta minskat med den senaste renoveringen av distriktet. Det finns dock fortfarande många thailändska barer och restauranger att hitta här, där du kan äta och dricka billigt.
Ökningen i utvecklingen av detta område har varit en välsignelse för Chiang Mais homosexuella invånare och expats, med många homosexuella gästhus, barer och till och med en karaokeplats eller två som nu lägger till detta områdets landskap. Det är också ett bra ställe för studenter att bo. Platsen (nära ett par stora universitet), plus de billiga levnadskostnaderna gör det till en utmärkt plats.
Boende här är nästan alla budgethotell och pensionat, med några mellanklassiga, 3-stjärniga hotell att välja mellan. Det är ett ganska litet område att utforska, så att gå till fots är bra - men området har inte egentligen trottoarer eller trottoarer. Men du kanske vill hyra en motorcykel om du vill komma in i Gamla Stan eller någon annanstans runt Chiang Mai.
flodstrand
0 / © Brian Scantlebury Raffinerad och skön, visar Riverside-området för första gången de traditioner och charmen i Thailands andra stad. Riverbanken lever, med lokalbefolkningen njuter av god mat i rimliga priser restauranger där levande musik spelas nästan nattligt. Detta är inte ett område som riktar sig till turister, det är ett område för att njuta av det thailändska livets underverk och njut av den joviala atmosfären som lokala vänner och familjer möts för att ha det bra.
Inbäddat längs Mae Pings stränder, är staden här märkbart uppdelad i två; modernt thailändska liv på en, och den gamla och traditionella å den andra. Den högra stranden av floden handlar om fiskare, matboder och Warorot Market - där du kan hämta några fyndtextiler - medan norra banken är upptagen med boutiquer, spa och konstgallerier.
Ett bra ställe att bo i Chiang Mai för par, som natt faller, det finns en avslappnad atmosfär som människor promenerar längs floden som letar efter någonstans att äta middag eller helt enkelt njuta av utsikten över natthimlen reflekterad i floden.
Hotell längs flodbredden är lite dyrare än andra delar av staden. Boende lutar mot high-end, med orter med fantastisk utsikt över vattnet och välskötta trädgårdar. Om du vill komma från Riverside för att utforska resten av vad Chiang Mai har att erbjuda, är det bästa att hoppa i en tuk-tuk; det är vanligtvis mycket billigt och kommer att få dig där du vill vara snabbt.
Night Bazaar Area
0 / © Jajaladdawan Som du kanske kan berätta från sitt namn handlar det här området - beläget mellan östra delen av Gamla Stan och Mae Pingfloden - om Night Bazaar. Det handlar faktiskt om många olika marknader. Och shoppa i dem!
Ja, detta område är känt för sina marknader, men den eponymous Night Bazaar - som går från solnedgången till midnatt - sträcker sig längs en kilometer av Chang Khlan Road och är fylld med stort sett allt, från (ibland falska) designerkläder och gatemat till högteknologiska prylar och souvenirer.
Precis utanför denna väg är Kalare Night Market, i huvudsak ett stort undercoverområde med bås som också fungerar som en massiv maträtt. Det finns massor av alternativ här, bland annat japanska, kinesiska och indiska, bland många andra.
Chang Khlan Road och det omgivande området innehåller också många moderna bekvämligheter som Starbucks och McDonald's (Chiang Mai första), bland andra restauranger och barer i Western-catering. Dessa inkluderar några irländska, engelska och till och med australiska pubar. Som sådan är det ganska turististiskt område.
På grund av detta finns det många boendealternativ i detta område, bland annat några exklusiva hotell, prisvärda service lägenheter, samt billigare 2 och 3-stjärniga hotell och några pensionat. Det finns en liten bit av allt för alla - om du kan stå folkmassorna.
Wat Ket
flickr / Home Beläget på östra stranden av Mae Ping, är Wat Ket-området ett lokalt grannskap som hums med restauranger vid riverside, söta affärer och ett växande hipster-samhälle. Det här historiska området utvecklades över tiden som företagande invånare flyttade in, liksom kinesiska handlare och utländska missionärer bosatte sig här och skapade ett eklektiskt distrikt som fortfarande kan ses idag. Små, pittoreska, trähus är nu hemma för trendiga kaféer, konstgallerier och butiker som säljer varor gjorda av bergstammar.
I centrum av området är Wat Ket Karam, ett buddhistiskt tempel tillägnad människor födda i hundens år, som går tillbaka till 1400-talet. Det pittoreska templet är omgivet av lummiga grunder och - som det inte verkar vara alltför populärt med turister - är det det perfekta stället att spendera tid på att reflektera i lugn och ro i det hela taget.
Wat Ket är mindre känt för första gången besökare till staden, som vanligtvis baserar sig runt Gamla Stan. Som sådan känns gatorna fortfarande som att de tillhör de lokala samhällena. Vacker och anspråkslös, Wat Ket erbjuder en intressant mix av färgstarkt nattliv och matval att följa med sitt bra utbud av mellanklasshotell. Det finns en spridning av eleganta budgetbostäder som erbjuds i området, liksom en handfull svarta och avskilda high-end hotell.
