Belägen på topparna av tornet sandsten pelare som bildats för miljontals år sedan står kloster Meteora, varav de flesta byggdes under medeltiden. Det grekiska ordet meteora betyder "suspenderat i luften", och denna fras beskriver lämpligt dessa anmärkningsvärda grekisk ortodoxa kloster. Som en av de mest spektakulära sevärdheterna i Grekland erbjuder Meteora kloster inte bara enastående utsikt över det omgivande landskapet utan också ett unikt perspektiv på medeltida klosterliv.
Sex av de ursprungliga komplexen är fortfarande bebodda av präster som välkomnar besökare från hela världen. Den pittoreska staden Kalabaka ligger vid foten av topparna som ett bekvämt basläger för vandringar till toppen.
6. St Nicholas Anapausas kloster
Det relativt lilla heliga klostret St. Nicholas Anapausas är ofta förbises under turer i klostren, men det lättillgängliga komplexet är definitivt värt ett besök. Kloster från 1400-talet har några av de finaste freskerna i Meteora. Den berömda kretensiska målaren Theophanis Strelitzas prydde huvudkapellet med livliga illustrationer av bibliska scener samt skildringar av 1600-talets klosterliv. Vägen från Kastraki tar besökare till toppen av toppen där 150 steg leder till klostret ingången.
5. Rousanou-klostret
flickr / Dennis Nedre i höjd än de andra sex stora klostren i Meteora är det heliga klostret i Rousanou en av de enklaste tillgångarna, och en nybyggd bro gör turen över sina rena klippväggar betydligt mindre skrämmande också. Klostret grundades på 1500-talet och blev ett nunnery år 1988. De vänliga nonnen som hälsar besökare vid dörren står i stark kontrast till de miradiska grymma scenerna som avbildas i huvudkapellens välbevarade fresker. De vackra gårdarna och trädgårdarna är mycket mer glada, och de utgör en perfekt bakgrund för bildtagning.
4. St Stephen-klostret
flickr / psyberartist Det enda klostret i Meteora som är synligt från Kalambaka, St Stephens heliga kloster har varit ett pilgrimsställe sedan 14-talet när den bysantinske kejsaren Andronicus Paleologos besökte och finansierade sedan den ursprungliga kyrkan. Byggd på 1500-talet, presenterar den nuvarande kyrkan Schull of St. Charalambos, som antas ha mirakulösa helande krafter. Klostret led mycket skada under 1900-talet: det bombades under andra världskriget av tyskarna medan de flesta freskerna rasades av kommunistiska rebeller under det grekiska inbördeskriget. St Stephens var nästan övergiven till 1961, när det blev ett nunnery. Reflexet från 1500-talet har omvandlats till ett museum som visar fint broderade klädnader och gobelänger. Klostret är lätt nås med en bro från huvudvägen. Nunnorna välkomnar besökare och erbjuder ibland sina handgjorda broderier till salu.
3. Varlaam kloster
Den näst största av Meteora-klostren, Varlaams Heliga Kloster, ger en glimt av de svårigheter som munkarna uppstod vid byggandet av sina helgedomar. Det tog 22 år att ta med allt byggmaterial till toppmötet. Tornet, mottagningsplattformen och repkorgen som används för att hyra förnödenheterna visas på referensmuseet. Fram till 1900-talet var det enda sättet för besökare att nå Varlaam att hissas också. Idag har 195 steg huggats in i stenklättens huvudledare till toppmötet. Inuti täcker fresker huvudbyggnadens väggar, däribland en skrämmande bild av apokalypsen.
2. Great Meteoron Monastery
Den äldsta och största av Meteora kloster, det stora klostret Stora meteoron är också högst och stiger mer än 615 meter över dalen. Grundades av St. Athanasios, vars lärjungar omfattade exiliska kungligheter, har Great Meteoron länge betraktats som klostrets mest prestigefyllda. Besökare som klättrar över 300 steg till toppen får tillgång till ett stort komplex som innehåller en stor kyrka från 1400-talet, ett litet museum, en vinkällare och en skuggad innergård. För många besökare är den mest minnesvärda bildskärmen vid sacristiet där kransloppens klosters tidigare invånare är snygga på hyllor.
1. Holy Trinity Monastery
Utrustad som en inställning i 1981 James Bond-thriller "Endast för dina ögon", är det heliga treenighetsklostret kanske det mest kända för Meteora-klostren. Ligger ovanpå en ensam stenig topp, är det också ett av de mest utmanande klostren att nå. Från parkeringsplatsen går besökare först 140 steg nerför en brant ravin och klättrar sedan ytterligare 140 steg upp till föreningen. De flesta besökare tycker att vandringen är värt ansträngningen. Med sina kupolerade kammare, helt restaurerade 1700-tals fresker och bild-perfekta utsikter, belönar det heliga treenighetsklostret besökare med en upplevelse som inte snart kommer att glömmas bort.
