Rising upp från mitt i Florida-träsken, glittrande i reflekterat solljus, och omgivet av sin egen vallgrav, står detta magnifika medeltida slott. Skaparen och konstnären Howard Solomon byggde upp strukturen med egna händer 1974, till att börja med genom att använda kasserade aluminiumplattor från tryckpressen i en lokal tidning. Det har sedan dess utvecklats och nu är slottet tre våningar högt och täcker 12 000 kvadratmeter.
Den har en innergård som är fylld med skulpturer gjorda av olika funna material och skrotade bildelar. Den senaste tillägget till gården är en 60 fot replika av en 16th-century portugisiska galleon, som också fungerar som slottets restaurang.
Medan slottet och skulpturerna inkapslar konstnärens nästan barnsliga fantasi, tjänar de också en mer praktisk funktion, eftersom slottet för närvarande är hemma för över fyra generationer av Salomons familj. När han förvärvade landet, insåg han att det inte fanns tillräckligt med mark för att bygga den horisontella egendom han hade tänkt sig, så istället bestämde han sig för att bygga upp. Det var här hans uppfinningsrikedom kom och han bestämde sig för att om han skulle bygga upp varför byggde han inte ett slott? Konceptet kan tyckas konstigt först men strukturen är solid och, för ett sinne som Salomons, ganska lätt att duplicera och förstå.
När i skolan var Solomon märkt som? Praktiskt taget retarderad? så det går att visa hur kreativitet och användbarhet kan försummas, eller sällan erkännas inom det standardiserade systemet. Han insåg att han hade en känsla för att bygga och bygga i stor skala när han rev ned i föräldrarnas hus bakomväg för att bygga en angränsande veranda. något jag är säker på, inte många föräldrar kommer hem till.
Byggnaden fungerar mer eller mindre som ett utställningsutrymme för Salomos arbete och du bör inte missa möjligheten att besöka och njuta av en guidad tur av mannen själv. Han ger skriptturer i fastigheten, dess olika utställningar och funktioner, och han packar showen till tornen med punn och humor. Solomon tar inte sig själv eller sitt arbete för allvarligt och ändå finns det verkligt artistry i allt han gör; kanske är dessa två fakta inbördes relaterade.
Ett besök på Salomons slott är en resa som kommer att glädja, förvirra och ställa upp lika många frågor som det svarar. Det är en udda och ett mästerverk som gör besökaren ifrågasatt barnet inuti dem. Från utsidan är slottet en riktigt hisnande syn och en som inte kan fotograferas ordentligt på grund av den reflekterande aluminiumpläteringen. Det betyder att det är något som verkligen måste åtnjutas i köttet. Inuti fortsätter inredningen och utställningarna att hålla gissningar och försöka hitta det hela har lämnat många turistbambuder. Det är lika fantastiskt som det är stupefying.
Du borde planera ett besök snart, eftersom det finns tal om att Salomo släpper slottet på marknaden för omkring 2,5 miljoner dollar. om det här är ett PR-bud eller ett genuint erbjudande är osäker, men du vill inte missa.
