Om idén att utforska magnifika områden som definierar världens ytterligheter är den typ av saker som får ditt hjärtspår och kittlar din fantasi, en resa till Glacier Bay National Park och Preserve i Alaska kan vara bara saken för dig. Ett landområde som sträcker sig över 3,3 miljoner hektar berg, fjordar, glaciärer och regnskogar, Glacier Bay är den stora pappan av skyddade områden i USA som du kan besöka och utforska till ditt hjärta innehåll - och det kommer otvetydigt att lämna dig (kanske lite kallare) men säkert rikare för upplevelsen. Foto: Jo Ann Snover / Fotolia
Den egentliga forntida historien om Glacier Bay, Alaska omfattar en anmärkningsvärd konvertering av antika muntliga historia från Tlingitgemenskapen och västuniversitetsbaserad antropologisk forskning. Denna forskning har genom åren visat att området Glacier Bay var beboelig i många århundraden - långt innan västerländska forskare kan komma fram till deras dokumentation och hypoteser. Vissa säger att olika samhällen kan ha levt i området, upp till 9000 år sedan.
Flödet av glaciärer började effektivt att forma landet som vi nu vet det, förstöra små byar bebodda av Tlingit och Huna och andra människor i dess isiga kölvatten. Men Huna- och Tlingitfolkets samhällen har erkänts som stora reservoarer av hårdhet. Efter att ha blivit utsatt för stor förlust och förändring återupprättades de när glaciärerna hade sjunkit. Faktiskt över 100 år senare var det Tlingit-samhället som guidade den berömda skotsk-amerikanska naturalisten och utforskaren John Muir till Alaskas kalla och magnifika hjärta. Muir var den första västerländska resenären i denna hårda men fascinerande terräng. Han åtnjutit en djup nyfikenhet för fenomenet glaciologi och effektivt, genom sina skrifter, förde detta fantastiska område till världens uppmärksamhet. Foto: ricktravel / Fotolia
En massiv jordbävning i regionen 1899 omorganiserade alla glaciärerna där, och det blev en väldigt förrädisk plats att utforska i flera årtionden därefter. Men industrin trängde igenom i utvecklingen där, genom småskaliga affärsmetoder som tätningsjakt, fiskodling, rävodling och laxburk, ritning från arter som naturligtvis var en del av området.
År 1925 proklamerade USA: s president Calvin Coolidge området kring Glacier Bay som ett nationellt arvsmonument. Effektivt innebar detta att de småskaliga industrier som utfodrade djur och fisk i området stannades, men gruvdrift var en kontroversiell sak. Förenta staternas president Franklin D Roosevelt var faktiskt övertygad, mot den bättre bedömningen av forskare som William Cooper, för att tillåta gruvdrift i området.
Under några andra månader under andra världskriget byggdes ett område i Glacier Bay som kallades Gustavus som ett flygfält. Samtidigt som den sporadiskt bidrog till krigssatsningar, förblev det ett flygfält efter kriget, som har lånat sig väsentligt till områdets relevans i den moderna världen - inte bara när det gäller turiståtkomst, utan också för forskare och miljöaktivister. Foto: Natalie / Fotolia
År 1979 förklarade UNESCO Glacier Bay ett världsarv. Områdets bevarandestatus var vid den tiden utvidgad av 523 000 hektar av amerikanska presidenten Jimmy Carter 1980, vilket var när Glacier Bay National Park och Preserve formellt bildades. År 1986 blev det erkänt som ett biosfärreservat och inom mindre än 10 år erkändes det som viktigt för forskning om Huna och Tlingit-samhällena. Detta innebar att de muntliga traditionerna, tullarna, berättelserna och myterna av dessa mycket forntida människor äntligen fick trovärdighet och ära i det amerikanska samhället och forskning som de motiverade.
Idag är Glacier Bay en mogen men ändå utvecklande nationalpark som är hemma för forntida samhällen och verkligt häpnadsväckande manifestationer av naturen. Det är inte en ledig semester att investera i, men något av en livsförändrad upplevelse. Foto: Ruth P. Peterkin / Fotolia
Precis som med alla utomhusparker i Glacier Bay kan du njuta av alla slags fysiska aktiviteter som inkluderar vandring, camping, bergsklättring och fågelskådning. Varnas dock: Denna terräng är isig och därför mycket halt av naturen. Titta på ditt steg och se till att du köper dina egna Alaskan vandringsskor. Bättre, om du aldrig har utforskat området, gå på en guidad tur med en lokal ranger. På det sättet kommer du att kunna bekanta dig med miljön, eftersom du kommer att lära dig att respektera dess faror, det förnuftiga sättet.
Om du föredrar att besöka området mer än att vandra mellan glaciärernas interstices eller tiptoeing runt grottor som kan innehålla sovbjörnar, ta en titt på den här delen av världen från en båt. Det finns flera kryssningar i området som vanligtvis gör att du kan tillbringa en hel dag i Glacier Park där du bland annat kan se en stor tidewaterglaciär. Dessa kryssningsbåtar dockar inte någonstans i regionen, så du kan bara titta på landskapet från gränserna för fartyget där du reser. Foto: jhvephoto / Fotolia
Fortfarande intressant att besöka, men inte så angelägen att få fötterna kalla eller våta? Har du någonsin hört talas om begreppet fjordflygning? Tja, det är precis vad det innebär. Du kan chartera ett litet flygplan som kommer att flyga dig genom fjorden och göra det möjligt för dig att se de fantastiska arken av is, berg och vatten ovanifrån. Det finns många olika flygplanskedjor i området som kommer att tillgodose dina flygbehov i komfort och säkerhet.
Tillbaka på marken och i dina snygga Alaskan stövlar kan du delta i en turn-around-turné som kombinerar alla spänningar och spill på att vara i ett stort glaciärbundet territorium utan rädsla för att behöva navigera det ensam . Rangersna är alla mycket välutbildade i områdets historia, geografi, geologi och politik och du kan vara säker på att din promenad med en ranger kommer att bli uppfriskande och pedagogiskt varje steg i vägen.
Men om du känner dig lite mer äventyrlig kan du delta i ett rafting-äventyr genom de små flodsystemen i området - det finns planerade forsränningsturer som i genomsnitt är sex dagar på vattnet, plus ytterligare uppsägningsdagar. Medan du är på vattnet kan du fångas av en yen för att fiska - idrott av sportfiske uppmuntras i saltvatten- eller sötvattendrag, och det säger att det kan ge dig en livsförändring för att fånga en jätte hälleflundra, det är inget att jämföra med rushen att sätta det fritt igen. Foto: Crin / Fotolia
På grund av extremt väder som Glacier Bay är arvtagare till, är det inte tillrådligt att försöka besöka vinterdjupet. Medan hela parken är öppen året runt, är besökarnas centrum till nationalparken endast öppen från slutet av maj till början av september, vilket är när det är bäst att besöka. På detta besökares centrum som ligger i Barlett Cove, en allmännyttig brygga i regionen, kan du få tillgång till allt från kartor och tillstånd till återvinning innehåller och dricksvatten. Oavsett om du planerar att promenera genom parken eller stannar över natten i kajak, är du säker på att alla tillstånd för Glacier Bay är gratis - men du måste säkra dem i förväg från campingplatser.
På samma sätt måste du vara kunnig om det hårda landskapet du går in i, och du måste utrusta dig förnuftigt med inte bara bekväma men varma och lätta kläder och redskap.
På Bartlett Cove finns det en fullt utrustad campingplats där du kan lyssna på valarna sjunga i harmoni med varandra när du ligger i din sovsäck. Snugglade bredvid en regnskog har denna campingplats gratis ved, björnsäker matlagringscache och några av de vackraste och lugnaste landskapen du bara kunde drömma om. Varnas dock: du får inte stanna kvar i denna region i mer än 14 dagar i följd, och utrymmet är ganska primitivt: anläggningen erbjuder dig användningen av skottkärror för att flytta dina ägodelar, men det handlar om så sofistikerat som det blir. Och du får bara äta eller laga mat i vissa bestämda tider och områden på stranden, av säkerhetsskäl och renlighet till området.
Oavsett hur du tittar på det, kommer ett besök på Glacier Bay National Park att flytta alla dina perspektiv. Det är verkligen en oförglömlig semester som aldrig kommer att kunna sluta prata om.
Tillbaka till: Bästa ställen att besöka i Alaska Kontakt: Gustavus, AK 99826, Telefon: 907-697-2230 Foto: Brandon / Fotolia
