Vid första anblicken och utan något sammanhang kan California City verka som någon annan stad i Amerika. Men när du sammanställer data uppstår en helt annan historia. Enligt folkräkningen 2010 var befolkningen i California City i det året 14 210, vilket gör den till den 331: e största staden i staten efter befolkning. Inget anmärkningsvärt där; men med tanke på hur många kvadratmiljoner staden har, 203.631, är det den tredje största staden i staten efter område. Vad hände?
1958 började fastighetsutvecklare och sociologiprofessor Nat Mendelsohn köpa upp cirka 80 000 hektar av Mojave-öknen. Hans plan var att skapa en helt ny boomtown till rival på den ständigt växande befolkningen i Los Angeles. Han utformade sin modell stad med Central Park i centrum, som innehåller en 26-acre konstgjord sjö. Det gick inte riktigt att planera, eftersom tillväxten gick oerhört kort efter hans förväntningar. Idag kan besökare till California City köra längs de smullade asfalterade vägarna som var avsett att definiera bostadshusen. Den faktiska utvecklade staden tar upp endast en liten del av storplanen. Satellitbilder avslöjar hur stor skeletten är och hur liten det slår sitt hjärta kvar. Det är ett fantastiskt exempel på hur ens de bästa planerna av möss och män kan smula kanske är det den amerikanska drömmen epitomiserad, där misslyckande kan komma lika lätt som framgång.
Det är dock inte helt dystert och befolkningen har ökat från 3 200 personer år 1985 till den relativt livliga 14 210 som det beräknas vara idag. Det var inbyggt som en stad 1965. Vissa delar av planen har blomstrat, och medan Central Park kanske inte är så upptagen som Mendelsohn drömde, är det en ganska grön oas mitt i Mojave-öknen. Staden har sin egen gemenskapskollegiet, brandtjänster och polis och skolsystem. Det är hem för ett oberoende baseballlag, en kommunal flygplats och en PGA golfbana. Staden fungerar som ett hem till arbetskraften stationerad vid Edwards Air Force Base ligger strax söder om staden. Den har även sin egen Mojave Air och rymdport. Markpriserna har varit låga och vissa kan nu se det som en viktig investeringsmöjlighet, så kanske California City bara är en senblomare.
Det finns fortfarande lite att göra eller se i Kalifornien City än att förundra sig i den härliga, nästan dystopiska, misslyckandet av själva staden, men om du befinner dig här, kommer du att finna det välkomnande och framför allt billigt. Det är en perfekt bas för alla som planerar att komma ut och utforska öknen.
Fler saker att göra i Kalifornien
