Det Rosicrucian Egyptian Museum i San Jose, Kalifornien grundades 1915 och har den största utställningen av antika egyptiska antikviteter på Västkusten i USA. Det är också känt för arkitekturen av sin byggnad, som byggdes 1966 i den antika egyptiska arkitektoniska stilen.
H. Spencer Lewis, grundare av Rosicrucian Order, Ancient and Mystical Order Rosae Crucis (AMORC), etablerade museet 1928 i San Jose, Kalifornien. Enligt museet inspirerades han av en egyptisk Sekhmet (lejongudinna) staty på sitt bord, som senare blev den första artefakt för museet. Under åren har AMORC utökat sin samling genom privata och offentliga donationer. Ännu viktigare kom en stor del av samlingen från olika utgrävningsresor till Egypten som AMORC hade sponsrat, bland annat en resa från 1965 ledd av sonen H. Spencer Lewis. Det var under en resa till templet Amun i Karnak, beläget i den moderna staden Luxor, som han inspirerade till museets nuvarande arkitektoniska design.
Idag huser museet mer än 4000 stycken, som sträcker sig från den pre-dynastiska perioden till den tidiga islamiska eran. Organisationen ser sig som "vaktmästare" av världskulturinstitutionen, för att bevara och skydda den för framtida generationer att studera och njuta av. Bortsett från artefakterna i sig har den expanderat bortom sina fyra väggar för att inkludera en park som inte bara är baserad på en 18: e dynastis egyptiska trädgård men innehåller också växter som odlades i gamla trädgårdar. Intill museet finns ett planetarium som erbjuder gratis dagliga shower samt ett bibliotek.
Museet är också inblandat i pågående forskningsprojekt i samarbete med utbildningsinstitut och forskningsinstitut för att förbättra förståelsen och tolkningen av samlingen. Några av de organisationer de tidigare har arbetat med är bland annat Stanford University Hospital, UCLA och NASA Ames Biocomputation Center. Foto: Melastmohican / Fotolia
Museets permanenta utställningar rymmer antikviteter från varje större period i antika Egypten, från pre-dynastiska till romerska, som spänner över 6000 år. De har organiserats i tematiska gallerier som börjar från begravningspraxis och en grav replika till vardag, religion och kungskap. Gallerierna är också peppared med direkta citat från forntida egyptisk litteratur och brev, ett drag som försökte ge röster till individer från den antika civilisationen och representerar dem utöver deras mest kända mumier.
Egyptierna är kända för sina utarbetade begravningsformer på grund av tron att själen fortsätter att leva vidare även efter döden. För de levande, skulle de också ge sina förfäders behov en trygghet för de levande människors säkerhet och välstånd. Museet innehåller föremål från så tidigt som omkring 3000 f.Kr., en period som är allmänt känd som början av den antika egyptiska civilisationen. Detta inkluderar ett exempel på en tidig lådkista som är gjord av träplankar och minimalt dekorerade. Kistan var avsedd att skydda kroppen från vilda djur och begravdes direkt i sanden tillsammans med några enkla gravkrukor, skålar och andra föremål. På grund av de heta torra miljöförhållandena kunde kropparna torka ut naturligt av ökensanden.
I senare perioder blev begravningsritualer alltmer utarbetade tillsammans med processen med det som kallas "mummification". Detta var ett resultat av flera faktorer inklusive större religiös tonvikt på kroppens betydelse i efterlivet samt en bättre förståelse av bevarandeprocessen. Mummification nådde sin topp under det nya kungariket mellan 11 f.Kr. och 16 f.Kr. Från canopic burkar för lagring av organ till lera begravningar erbjuder museet en omfattande samling om död i det antika Egypten, och belyser betydelsen av livet efter gamla egyptier. Utöver det avslöjar de också detaljer om deras dagliga liv eftersom det eviga livet var tänkt att likna det vardagliga men utan sjukdom och enhet med gudarna.
Två av museets mest välbevarade kistor är Ta'awa och Usermontu, som går tillbaka till den 26: e dynastin, eller omkring 625 f.Kr. Även om de anlände till museet separat vid olika tider från olika länder upptäckte forskarna att båda var troligen nära släktingar, eventuellt kusiner. Var och en av dem visas nu bredvid varandra i galleriet och representerar fina exempel på begravningskonst i museet.
Museet rymmer också en fullstor kopia av inredningen i en gammal egyptisk erbjudandekammare som grundades på de klippklippta gravarna som upptäcktes i Beni Hasan, ett område nära den moderna staden Minya. Syftet var att skapa en uppslukande upplevelse för besökare att gå in i en gammal egyptisk pyramid. Väggarna är texturerade så att de liknar kalksten och de smyckas med scener från en viktig gammal egyptisk begravningstext, de döda boken. Rummen hålls avsiktligt för att återskapa hur upptäcktsresenärer skulle ha upptäckt rummet. Foto: Melastmohican / Fotolia
Dagens livsutställning står i kontrast till det tidigare galleriet där den firar antika egyptierna kärlek till livet, snarare än döden. En stor del av dessa gamla liv var formad av den naturliga miljön, i synnerhet floden Nilen. Nilen visade sig vara avgörande för överlevnad, ger vatten till jordbruk, fisk till mat, lera för tegelsten och reed för papyrus. Det var också ett huvudsakligt sätt att transportera dagligen. Detta intima förhållande undergräver de gamla egypternas aktiviteter varje dag.
Samlingen visar objekt från människors offentliga och privata liv som avslöjar tydligt anförda könsroller.Män dominerade arbete utanför hemmet, en majoritet var bönder eller fiskare, tillsammans med andra former av professionellt arbete, såsom skriftlärare och potatörer. Utställningen visar upp verktyg för handeln och det höga kvalitéet som tillverkas av gamla egyptiska arbetare. De omfattar keramik, metallkedjor och till och med kirurgiska uppsättningar.
Samtidigt sprang kvinnor i hushållet och försäkrade om att förfäderna var dyrkade hemma. Hennes främsta ansvar var att bära så många barn som möjligt, delvis på grund av den höga dödligheten. Dessutom var barnen ansvariga för att deras föräldrar fick rätt begravning för att garantera sina resor till efterlevnaden. Fertilitet var därför ett huvudsakligt bekymmer för egyptiska familjer, vilket återspeglas i amuletter och fertilitetsfigurer som vanligen finns i många hushåll. De kunde ses i museets samling, tillsammans med en spinnskål och spindlar som allmänt betraktades som en kvinnas arbete.
Ett av museets äldsta artefakter finns också i detta galleri. Satsen med fyra armband av skal och elfenben går tillbaka till minst 6000 år sedan. De hittades nära kroppen av en pre-dynastisk kvinna. Det finns också föremål för underhållning och avkoppling, inklusive trä senetbräda. Senet var ett allmänt populärt brädspel som spelades av människor från alla samhällsskikt i antika Egypten. Foto: Melastmohican / Fotolia
Religion var ett allomfattande koncept för forntida egyptier, nära sammanvävda med alla aspekter av deras liv från födelse till död och påverkar farao och likadana. Att förstå delar av det låser upp den rika bredden och djupet civilisationen har att erbjuda.
Forntida egyptier trodde på en uppsjö av gudar och gudinnor som på ett eller annat sätt är relaterade till varandra i komplexa relationer. Några av de mest framträdande och viktiga gudarna är Osiris, underjordens gud, hans fru Isis, hälsa gudinna, visdom och äktenskap, och deras son Horus, himmelens gud, krig och jakt. De är välrepresenterade i museets samling i många former, till exempel lagar, ritningar och på steles.
Föreningen Egyptens regering var nära kopplad till det religiösa systemet. Faraos har avgjort sitt styrande mandat från deras förhållande till gudarna, och betraktar sig själva gudarnas efterträdare eller "Living Horus". De flesta utställda artefakterna kom från den antika staden Tell el-Amarna eftersom AMORC tidigare hade sponsrat utgrävningsaktiviteter där.
En av utställningshöjdpunkterna är Cleopatras stadga, som var den sista och möjligen mest kända faraon i det antika Egypten. Det är en av de få bilderna av den kvinnliga linjalen som fortfarande finns kvar idag. Stå på 116 cm (46 tum), statyns kropp hade modellerats efter klassiska former som ett medel för att hänvisa till drottningens släktskap med generationer av hennes familjens regel. Ansiktet och den tredubbla cobra diademen föreslår att statyn visar Cleopatra.
Den betydande delen av museets samling är röster eller erbjudanden som människor presenterar för gud för att upprätta ett personligt förhållande till det högre varandet. En populär form av erbjudande är ett mummifierat djur som varierade mycket från katter till ormar. Bland samlingen är en bavian som användes för att hedra Thoth, eller månens gud, som ibland avbildades som en bavian. Röntgenresultat avslöjade att votivet inte innehöll något verkligt djur eller dess delar inuti. Istället är den formad runt en keramikburk som ger sin form och storlek. Kontakt: 1660 Park Ave, San Jose, CA 95191, Telefon: 408-947-3635
Tillbaka till: Bästa saker att göra i San Jose. Foto: Melastmohican / Fotolia
