Att besöka en monumental serie sanddyner i hjärtat av Colorado är en extraordinär upplevelse. Det finns inget hav där, och det har inte heller de allmänna typerna av anläggningar som kommer att hålla massorna underhöll. Men du är garanterad att inte bli besviken på denna helt fantastiska plats. När du tittar på en riktig, vallande sanddyn kan du förstå vindens väg och resonansen mellan torr sand och vågor. Det är en otroligt fredlig och vacker plats att besöka, nästan året runt. Foto: leppert0 / Fotolia
The Great Sand Dunes National Park och Preserve i Colorado är ett enormt område. Dess historia av mänsklig bostad går tillbaka omkring 11 000 år, och många av de så kallade primitiva samhällena utgjorde några av de mest poetiska namnen på detta stora område av dynfylld land, från Sand som rör sig till Sandy Place Lake. Men hur kom den här extraordinära platsen till?
Geologer har förklarat det som en produkt av de rörliga ytplattorna i jordens struktur, vilket kan ha hänt på grund av stora jordbävningar, för miljontals år sedan, till exempel. Så vad de tror hänt var vem som sträcker sig från Sandre de Cristo-bergen, som gränsar till ena sidan av området, flyttades - och detta bevisas av närvaron av marina fossiler högt uppe i bergens bergarter. Miljoner år sedan var dessa stenar under havet.
San Juan bergen, som ligger på andra sidan området, berodde på stor vulkanaktivitet, även för flera miljoner år sedan. San Luis Valley, mellan dessa två bergskedjor sträcker sig över ett område på cirka 5000 kvadratkilometer, och med de skiftande bergen blev det som en jätte, sluten bassäng. Många flodhändelser och liknande över tiden gjorde detta till ett mycket fullt och trycksatt bassäng, en sjö, om du vill, som gradvis, som åren gick, började utmana sina egna väggar.
Extremt vattentryck bröt igenom den vattenfyllda dalen på sin södra kant, vilket möjliggjorde strömmen av floder som sannolikt bildade det som idag är Rio Grande Gorge nära New Mexico. När sjön i det bassängen mellan bergen återgick så var ett stort område av sandplåt kvar i kölvattnet. Så vad är ett sandark? Enkelt uttryckt är det ett område som definieras av det fina bladet av sand som täcker det. Och medan tjockleken på sandbanken inte nödvändigtvis är tuff, är det sandens struktur som är bra, som sandstrand. Det är faktiskt inte helt annorlunda än den sediment som du hittar längst ner på en sjö, och vinden som trampas genom bergskedjorna runt den, förskjutit den, mönstrad den och gjutit den inom dalens gränser. Foto: aiisha / Fotolia
Sanddyner är nyfikna saker. På ett sätt känner de nästan som att de lever: de växer och avtar med vinden, eftersom de flyttar och byter form över tiden. För alla ändamål är de miljöer där de existerar verkligen fientliga. Trots detta började samhällen välja att bo där, tama aspekter av landet och stigande gårdar och i tid guldminer där från första kvartalet av 1800-talet. Men på 1930-talet började de inhemska samhällena att oroa sig för att gruvdrift och byggnad, särskilt betong, som hände i regionen, faktiskt kunde förstöra dynerna. De människor som hade valt att bo där var ganska stolta över sitt vackra landskap och i 1932 ratificerades en proposition av president Hoover för att hålla terrängen ett nationellt monument i evighet. Detta var den bästa nyheterna för lokalbefolkningen, men också för de många besökarna i området - cirka 285 000 besökare fortfarande, årligen.
Med framsidan av ett besökares centrum leder parken sig bort från att tillåta besökare att kasta av eller på annat sätt skada området. Du kan lära dig i området, men du gör det på egen risk och det finns ett par restauranger och loger i utkanten av närheten, och även boendepaket i nästan alla omgivande städer. Foto: Krzysztof Wiktor / Fotolia
Och vad är den största spänningen att vara i ett sådant ovanligt landskap? Ja, rusar ner en sandstrand med ingen omsorg i världen, men det första priset för många Sand Dune National Park och Bevara besökare är nattlivet på platsen. Ja, du läste det rätt. Statistik visar att erfarenheten av att se sanddynerna på natten är en av de centrala orsakerna till att de flesta kommer dit. Bild det. Det är väldigt tyst. Det är ganska kyligt. Det finns inte mycket förorening. Det är det perfekta sammanhanget att ligga på ryggen och härlighet i stjärnans och månens mystiska majestät. När du gör det här, gör det med känslighet för djuren som bor där. Om du måste använda en ficklampa, se till att den är röd. Och tro inte bara att du kan uppleva skönheten i öknen i mörkret med dina ögon ensamma. Öppna dina öron och lungor, ditt hjärta och själen till ugglarnas visdom och blåsningen av vinden.
Till skillnad från många andra aktiviteter i stora nationalparker över hela världen är sandpension och sandsling inte en av dem som kräver erfarna referenser. Men det kräver de rätta verktygen. Du måste få ordentliga sandsläddar - förvänta dig inte att bli tagen på en sanddyns vingar, om du ligger på en bit hårdplast eller ett pappskartong eller till och med en vanlig snösläde. Det kommer bara inte fungera och du kommer att skada dig själv. Många av de omgivande logerna kommer att hyra ut sandsläden eller sandbrädor eller sandskidor - ta reda på innan du investerar i dem.
Och som du kommer att upptäcka är vind och sand inte leksaker som ska spelas med. De verkar ha egna sinnen och de är mycket större än du.Var försiktig med dynkollaps och håll även ögonen på sandens temperatur. I öknen kan du inte komma ihåg ditt namn, rockbandet America sang 1971, vilket kan vara sant, men kom ihåg din respekt för vädret. Foto: mnonchan / Fotolia
Om du reser in i detta område för att ta bilder, är det ett ideum och du kommer att se formationer och texturer och mönster som du inte kan tro har implementerats av naturens krafter. Som alltid kolla på väderprognoser så att du inte hittar dig själv och din kamera hölls upp någonstans inför starka vindar, av misstag.
Det är en myt att det finns giftiga ormar på sanddynerna. Det finns rattlesnakes men de kommer att veta att du är där länge innan du vet att de är där - och de kommer nog mer att vara rädda för dig än du är av dem. Var försiktig med att köra till stora horndjur som älg på natten - området är inte upplyst och dessa vilda varelser är inte vägkunniga. Du vill inte komma en cropper med ett djur i det vilda, någonsin. Foto: stevenwellingson / Fotolia
I en värld av skiftande sand säger de att en öken är en plats utan förväntan, men det är aldrig en dum idé att kolla på vädret innan du når ditt resmål. Blixten är vanligt förekommande i området: om du hör ormar i torden, kom ut ur vägen för en storm så fort du kan. Medan det finns flera campingplatser i Sand Dunes National Park of Colorado, rekommenderas det inte av några av dem som du besöker där under vintermånaderna, från november till mars. Om du kör i området måste du köra ett fordon med hög hastighet, med fyrhjulsdrift och stora däck för att säkerställa att ditt fordon håller greppet på sanden.
Med nominella entréavgifter som alla går till underhållet av parken, har du råd att spendera dina pengar på all rätt utrustning för en sådan resa. Det finns ett besökarecenter i området som är ett briljant förråd för allt du behöver, från information och expertråd till böcker, dricksvatten till rätt skor som du behöver navigera i sanden. Och det finns en rad tillstånd och avgiftstillägg, som du kanske kan kvalificera dig för. Medan du planerar din Great Sand Dunes-resa, se till att du påverkar alla aktiviteter du vill delta i, oavsett om du planerar att rygga med dina vänner, ta skolbarn i området eller göra allvarlig forskning så att du kan få allt pappersarbete gjort i början.
Tillbaka till: 25 Bästa dagsturer från Denver, kul saker att göra i Colorado Foto: ablokhin / Fotolia
