Tovrea Castle vid Carraro Heights, annars känd som juvelen i öknen, ligger i Phoenix, Arizona. När det slutfördes 1930 var slottet beläget i mitten av ingenstans. Idag är de 40 hektar av skyddade öknen landskap omgiven av livliga storstads Phoenix. Den 5 000 kvadratmeter, 4 våningar slottet sitter vid högsta punkten på fastigheten. Slottet har ett tierat utseende, som kallas sammantaget som bröllopstårta.
Kaktusträdgården som omger slottet innehåller arter från Arizona, New Mexico och Kalifornien, liksom arter från så långt bort som Central- och Sydamerika, Australien och Afrika. Över 500 arter planteras i trädgården, var och en noggrant märkt med sitt vetenskapliga namn sedan de först planterades på 1920-talet. Vita flodstenen uppsamlades från Saltfloden vid den södra änden av de ursprungliga egenskapslinjerna var och en av trädgårdsbäddarna. Trädgården omfattar två dammar, en spelplan och en hästsko. På 1930-talet tillkom familjen Tovrea, hemmets andra ägare, en aviary, reflekterande pool, rosenträdgård och stor betonguteplats.
Historia: Byggandet började på slottet på 1920-talet, med spetsen av fastighetsägaren Alessio Carraro. Carraro var en italiensk invandrare som kom till Amerika 1907. Ursprungligen en skoskomare, han byggde en förmögenhet i plåtbearbetningen i San Franciso, var en guldminare, en landutvecklare och var känd för sin skicklighet som vattenhäxa. År 1928 flyttade Carraro till Phoenix med stora planer på att utveckla marken där i både en utväg och en bostadsuppdelning som heter Carraro Heights. Slottet var att vara ett hotell, och centrumet av hans design. Kaktushagen kring slottet byggdes av M. Moktatchev på 1920-talet. Mokta, som han var känd, var en rysk invandrare som närmade sig Alessio Carraro med ett erbjudande att bygga trädgården. Av okända skäl sålde Carraro hotellet mindre än ett år efter att byggandet var färdigt. Den nya ägaren till fastigheten var Edward Ambrose Tovrea. Tovrea var en framgångsrik affärsman i Phoenix-området som hade byggt ett välkänt köttpaketföretag, Arizona Packing Company. Tyvärr dog Tovrea inom ett år efter köpet, men hans fru Della fortsatte att bo i slottet till sin egen död 1969. År senare 1993 köptes både slottet och de omkringliggande 44 hektar av staden Phoenix. Medborgarna hade överväldigande godkänt en obligationsåtgärd för att höja medlen. År 1998 började restaureringen på trädgården. City of Phoenix-tjänstemän använde historiska fotografier för att bestämma vilka arter som ursprungligen var en del av trädgården och planterade flera saguaros och mindre kaktus för att ersätta de som hade förgåtts. Kaktusplantor arrangerades också mindre tätt för att möjliggöra rätt utrymme för tillväxt. Det ideella Tovrea Carraro Society bildades 2010 för att hjälpa staden med insamling och förvaltning av slottet och trädgårdarna. Med hjälp av Tovrea Carraro Society kunde fastigheten öppnas för allmänheten under 2012. Restaureringsprojekten pågår fortfarande. Slottet är listat i National Register of Historic Places, och är också ett Arizona Centennial Legacy Project och en officiell Phoenix Point of Pride.
Löpande program och utbildning: Fastigheten är öppen för besökare endast genom turné. Volontärerna leder turer av både slottet och de omgivande kaktusträdgårdarna. Turerna börjar via spårvagn med utforskning av trädgårdar och uthus, och fortsätter med slottet i källar och bottenvåning. Turerna varar ungefär två timmar. På grund av gränser för turnébeläggning måste bokningar ske i förväg. Resor är ganska populära och fylls snabbt. Tovrea Carraro Society öppnar bokningar för reservationer i juli varje år, och tillgängliga utrymmen försvinner snabbt. Särskilda evenemangsturer är planerade under hela året. En Harvest Moon turné äger rum på utvalda kvällar i oktober och innehåller förfriskningar på slottets uteplats, som normalt inte är öppen för turer. Kvällskryssningar finns på vissa helger i juni. Slottet och trädgårdarna är starka beroende av volontärer för stöd. Trädgårdsdagar hålls på helgerna under de kallare månaderna under vilka volontärer kan anmäla sig till arbetet i trädgården för att hjälpa till med ogräs och plantering.
5025 E. Van Buren Street, Phoenix, AZ 85008, Telefon: 602-256-3221
Fler saker att göra i Phoenix
