Gates of the Arctic är en nationalpark och bevarar i norra Alaska, som spänner över 8,4 miljoner hektar vildmark och bevarar delar av Brooks Range. Fri från alla vägar eller markerade spår, besökare kan utforska helt intakta ekosystem som förblir relativt orörda av mänsklig inkräkning. Hela parken ligger norr om polcirkeln, vilket gör den till den nordligaste nationalparken i USA.
Backpackers kan vandra genom 8,4 miljoner hektar varhelst deras färdigheter tar dem. Terrängen, som endast upptas av indianska alaskaner i tusentals år, är verkligen en av de sista, oförstörda orterna i vildmarken i USA. Det rekommenderas att vandrare reser i grupper på färre än 10, och följ vilda djurstigar där det är möjligt för att minimera konsekvenserna av deras fotspår på det ömtåliga ekosystemet. Terrängen omfattar våtmarker, floder och flodbäddar, tät vegetation, robusta bergskanter och passerar, tundra och borealskog. Klättring inom parken sker på flera platser, inklusive områdena Mount Igikpak, Mount Doonerak och Arrigetch Peaks. De flesta toppar innebär teknisk klättring. Bultar och fasta ankar är inte tillåtna.
Många floder skär genom dalen golvet, snidade av glaciärer för många år sedan. Sex av dem är betecknade som vilda floder, vilket innebär att de skyddas mot utveckling eller förändringar som skulle påverka deras vilda natur. Södra strömmande floder i parken inkluderar Alatnafloden och John River. Den norra gaffeln i Koyukukfloden strömmar också genom parken, som har förenats i norr vid floden Tinayguk. Västströmmande floder inkluderar Noatak och Kobuk Rivers. Förutom vandring är flytande och forsränning populära fritidsaktiviteter. Populära campingplatser inkluderar sjögrusbäddar, och alpinsjöfiske är rikligt.
Birding är en populär aktivitet på grund av det stora antalet flyttfåglar som utnyttjar de solupplysta sommarnätterna och gör parken till sommarens destination. 145 arter av fåglar har observerats i Gates of the Arctic, inklusive flera uggla, hök, örn och fiskgjuse, falkar och den amerikanska trollkålen, rysen och Ptarmigan samt sångfåglar som spår och chickadees.
Historia: Arkeologiska bevis visar att nomadiska människor bodde i parken så långt tillbaka som 12.000 år sedan, och jagade karibou och andra däggdjur för uppehälle. Subsistensjakt av lokala invånare är fortfarande tillåtet inom parken. Det första århundradet Inupat-folk är direkt kopplade till de Nunamiut-personer som bodde i området genom början av 1900-talet. Vid 1949 förbjöd de sista återstående nomadiska stammarna tillsammans för att skapa det lilla samhället Anaktuvuk Pass, beläget i parken strax norr om Brooks Range. Några mindre bevis på gruvdrift i bevarandet har hittats, som går tillbaka till Alaskans guldrush från 1800-talet och 1900-talet.
Ursprungligen utsedda som ett nationalmonument 1978, uppgraderades området till en högre skyddsnivå som beviljades av Alaska National Interest Lands Conservation Act två år senare. Navnet, Gates of the Arctic, går tillbaka till tidiga 20-talets upptäcktsresande och kommer från det sätt som de två bergen av Frigid Crags och Boreal Mountain ramar norra gaffeln i Koyukukfloden. Den första användningen av namnet var Bob Marshall, en vildmarkaktivist och amerikanska skogare som grundade Vildmarksförbundet 1935.
På grund av sin avlägsna plats, får parken mycket få besökare årligen och lägger till ensamheten som vildmarksområdet ger. År 2016 kom drygt 10 000 besökare till Gates of the Arctic, jämfört med över 6 miljoner besökare till Grand Canyon i samma år.
Löpande program och utbildning: Parken är tillgänglig endast till fots eller flyg. Flera små flygbolag erbjuder dagliga flyg från Fairbanks. Besökare kan planera sin resa med hjälp av Fairbanks Alaska Public Lands Information Center, eller Bettles Ranger Station och Visitor Center. Utmärkta topografiska kartor och överlevnadsfärdigheter rekommenderas, eftersom det inte finns några markerade spår eller tjänster inom parken.
Guidade turer är tillgängliga från tredje partens outfitters för dem som inte är bekväma att navigera på den vilda terrängen på egen hand. Vissa organisationer erbjuder flyga in och flyga ut dagsturer, eller 1-2 natt över natten resor för dem som inte är redo att tillbringa en hel två veckor eller mer, överleva bara på vad de förde med dem.
Vad är i närheten: Gates of the Arctic gränsar till Noatak Wilderness, vilket gör det kollektiva området det största sammanhängande vildmarksområdet i hela USA.
Airport Road Bettles, AK 99726, Telefon: 907-692-5494
